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石鉴似乎有些不放心，用力地拉了拉树藤，却发现紧绷如弦。
他和穆桂英一起攀上了树藤，像两只猩猩一般，左手攀到右手，复又将右手攀到左手，一寸一寸地往前挪去。他们的身下，是湍急的水流，只要一松手，便会坠入水中，被激流冲走。
终于到了对岸，两人脚踏实地，才安心了一些。石鉴拔出佩刀，一刀砍断了树藤，道：“这下子，黄师宓要追上我们，还得到下游去绕一圈，比我们慢了半天的行程了。我们可以在恭城好好休息一番了。”
虽然暂时甩开了追兵，但是前途还是十分渺茫。最主要的是，他们现在身无分文，连坐骑都丢了，接下来的路程很可能都要靠步行。好在距离恭城已经不远。
穆桂英怕暴露行踪，原本想要绕城而过，避免和守城的僮兵接触，但是现在不得不到城里去找地方歇脚。
等他们达到恭城城下的时候，已是天光大亮。城里的集市已经开张，街上熙熙攘攘，路边的小贩不停地吆喝叫卖着，一派繁华的景象。
二人已是两天两夜没有休息和进食，饥冷交困，恨不得现在就冲到路边的客栈里去，大吃大喝一通后倒头睡觉。但是无奈囊中羞涩，只能瞧着馒头笼里热气腾腾的面食直咽口水。
石鉴道：“此地小人曾来贩过盐，听闻城北有一座禅院，主持法号静池，俗家姓王，当地人都称他作王禅师。出家人慈悲为怀，我们不妨去他的庙里讨些吃的，想必不会吝啬。”
穆桂英想不出其它好的办法，便点了点头。
恭城并不大，仅有桂州的一半，所以没走多久，两人便到了城北。在民居中间，果见一座崭新的禅院，山门前悬着一块匾牌，上书“静心寺”。
石鉴急步上前，拍响了山门。不一会儿，从里面走出一名小和尚，双手合十，道：“不知施主何事到访，打扰禅师的静修？”
石鉴撒谎道：“我与我娘从桂州而来，欲往昭州投亲，不意在途中遇上强人，身上所带细软皆被掠走。此去昭州，尚有数十里地，无奈已走得乏累，想在寺庙里讨些吃的，不知可否？”
小和尚看了看两人。穆桂英怕被他认出身份，下意识地低下了头。小和尚道：“待我禀过师父，二位请再次稍候。”
小和尚将山门掩了，匆匆跑了进去。摸约一盏茶的工夫，只见山门大开，出来一名五十多岁，面白无须的禅师。禅师看上去很是干净，不似二人肮脏落魄，让穆桂英有些自惭形秽。他朝二人打什道：“阿弥陀佛！二位既是落难之人，快请到庙里歇息。”
穆桂英和石鉴谢过禅师，便进了庙里。禅师将二人引到偏房之中，让过座位，道：“贫僧法号静池，乃是此院住持。”
石鉴急忙还礼，道：“小人桂州人氏，名叫石鉴。”他又指着穆桂英道，“这是我的母亲高堂。我二人欲往昭州投亲，遇上了匪徒，金银细软尽遭掠夺，现在身无分文，举步维艰，恳请师父赐些食物。”
王禅师道：“出家人清苦，无甚好酒好肉招待，请施主海涵。贫僧已让徒弟去斋房备粥，稍后便给二位送来。”
石鉴道：“那自是感激不尽！”
王禅师的目光在二人身上扫过，问道：“你二人真是母子？”
穆桂英急忙起身道：“千真万确！我等凡夫俗子，岂敢在佛前诓骗？”
王禅师点点头，便辞了二人，告退出了偏房。
在他走后，石鉴对穆桂英轻声道：“元帅，待会吃了东西，你便先在房里小憩一会。我在门口把风，以备不测。待天色一黑，我们就趁夜出城，奔灌阳而去。”
穆桂英看着他深凹的眼眶，心疼道：“你也是两天未眠，还是你先睡，我替你把风吧！”
石鉴道：“不行！元帅你乃是万金之躯，我等六人，前赴后继，只为救元帅脱险而去。如让元帅累垮了身体，小人岂不辜负了那死去的五名弟兄？”
忽然，门口响起了一阵扣门声。“什么人？”石鉴警觉地藏到门后，问道。
“贫僧是给二位施主送饭的。”一个听上去有些稚气未脱的声音从门外传来。
石鉴拉开一条门缝，果见门外站立着一名小和尚，年纪不过十四五岁，手里端着一个盘子，上面端端正正地放着两碗热气腾腾的白米粥。石鉴这才将门完全打开，把小和尚请到里面，道：“有劳师父了！”
那小和尚将两碗白米粥放在桌上，马上退了出去。
穆桂英看到白米粥，不由口生津沫，肚子愈发觉得饥饿，便端起碗来要吃。
不料石鉴却一把阻止道：“元帅且慢享用！小人先来！”
穆桂英知道他怕和尚们在粥里下毒，并不责怪他。石鉴拿了筷子，狼吞虎咽地几下便将白米粥全部吃了下去。过了摸约一顿饭的工夫，未见异常，便对穆桂英道：“请元帅用餐！”
穆桂英这才拿起筷子去吃那碗粥。不料才吃了几口，忽然石鉴“噗通”一声倒在地上。穆桂英急忙扔掉碗筷，上前去扶他，问道：“怎么回事？”
石鉴挣扎着想要重新站起，却觉得浑身无力。他指着那碗白米粥道：“不能吃……”话还未说完，头便垂了下去，沉沉地昏睡起来。
“好你个秃驴，竟敢在粥里下药！”穆桂英大怒，推开房门，要去找王禅师算账。不料出了房门没走几步，便感觉天旋地转一般。她踉跄了几步，赶紧伸手扶住身边的柱子。
这时，王禅师出现了，带着一大群和尚，都持刀握棍，杀气腾腾，完全不像出家人的样子。王禅师道：“阿弥陀佛！穆元帅，别人在外面找你找得辛苦，想不到你竟自己送上门来了！”
穆桂英闻言大惊，对方竟识破了她的身份，道：“你，你如何识得我？”
王禅师道：“你和石鉴，看上去可真不太像一对母子。”其实，自从两人一进山门的时候，王禅师就认定了这二人绝非母子。石鉴虽然年轻，却一脸杀气，处处谨慎。穆桂英单凭容貌，也不像是落难的饥民，尤其是那一对剑眉，无形之中已透露出凛然英气。他便让人伏在窗外，偷听二人讲话，果然发现，这二人并非桂州饥民。而且，这女人的身份，竟赫然是大宋元帅穆桂英！
王禅师道：“昨日城里便已贴出了你二人的样貌，悬赏缉拿，想不到你们竟自己送上门来！”
穆桂英愤然道：“你虽是出家人，好歹也是大宋子民，为何要出卖于我？”
王禅师道：“可是现在这恭城，可不是大宋的天下。既是南国当政，我这小小的寺庙，又怎敢和僮人作对？要是私自留你，被僮人发现，恐怕这禅院上下几十口人，都性命难保！”
穆桂英不知道是天地在转，还是她自己的人在转，眼前的景象不停地摇晃着，身体更是站立不稳，好像随时都有可能要倒下去一般。当她好不容易定了定神的时候，却发现那群小和尚已经逼到了她的眼前……