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往东不远，有一条小小的水渠蜿蜒曲折，绕着叶府花园一圈，又从墙根流出府外，汇入通惠渠。走过渠上小桥，是一片小小的开阔水塘，塘中芙蕖在月色下半开半闭，夜风轻轻送来清雅芬芳。过了荷塘就是一个小小的院落，院墙上累累的紫藤花深深浅浅，顺着搭就的竹架子爬了满墙，淡淡的清甜花香阵阵涌来。
主仆两个走到月洞门前，青萝上前轻轻扣了扣门环，很快有小丫鬟前来应门，引着两人穿过绿茵漫地的青石路，绕过院中一座一人多高嶙峋多孔藤萝缠绕的太湖石，就是小院正房。因是叶兰音叶雪音两个居住，紫藤坞比碧桐院要略大一些，一明两暗三开间，两侧东西厢房都是两间，四角各有一间小小的耳房，分别做茶水间、杂物间之用。
正房中间的堂屋是两位小姐共用的起居室，西侧是叶雪音寝室，小丫鬟带着桐音主仆进了东侧间，叶二小姐一身家居便服，一头长发松松绾成随云髻，只插了一根琉璃多宝菊花簪，淡施脂粉，别有一番风流韵致。彼此客套问好后，叶二小姐拉着桐音的手，语气略带亲密地问道：“四妹入夏以来躲得好清闲，前日我设宴赏荷，怎地又推脱不来，害得宁妹妹还说：‘在这里住了一个月，竟还未记住四姐姐的容貌。’”
叶桐音低头轻笑：“范家妹妹最是聪明伶俐爱说笑，必然不会跟我计较。”她不喜叶兰音为人，平时来往不过维持姐妹表面情分，故而也不接着她的话往下多做解释，说完这句话就含笑不语，等着对方开口。
果然，屋里静默了一瞬，叶兰音便开口了：“再过几日就是端午节，端午可是大节，四妹你不会再缺席了吧？”桐音摇摇头：“端午自然是阖府庆祝的，祖母、父亲、母亲都在，再有天大的事，我也不敢不出席的。”
叶兰音轻笑一声，眼波流转：“那就再好不过，二姐这儿有样别致玩意儿要送你。”说着转身从妆匣内取出一支小小的簪子，簪头是各色绒线攒成的五彩蜈蚣，蜿蜒如生。桐音不由赞叹了声：“好逼真的豆娘！”接过来细细玩赏，细细的腿和须子随着她手指动作微微颤抖，委实惟妙惟肖。
叶兰音道：“这簪儿是前几日赏荷宴时宁妹妹拿过来的，说是宣表弟不知从哪里淘腾来一匣子各色端午配饰，虽不值几个钱，贵在精致好玩。我们几个都有了，因你没来，我就自作主张替你挑了个，喜不喜欢都是它了。”说罢掩嘴而笑。
叶桐音略有些疑惑，接过随口谢了：“有劳二姐了，改日见了宁妹妹，我定然当面道谢。”叶兰音嘴角噙笑：“只谢宁妹妹吗？”叶桐音心中一动，面上不露声色：“哦，还有宣表哥，自然也是要谢的。只是内外男女有别，怕是没机会遇见了。”
叶兰音觑着她的神色：“若真想见也不是没有机会，毕竟是母亲娘家亲外甥，并不需十分的避嫌，就说眼前，端午宴必然是能见到的。”
叶桐音一笑，落落大方的回答：“那么到时见到就向他们兄妹二人致谢吧，只是惭愧我的女红在姐妹中最是差劲，没什么拿得出手的回礼。”又问叶兰音：“不知二姐可曾回礼？”
叶兰音嘴角掩不住自得的轻轻翘起，从针线笸箩中拿出两个香囊，都是荷包样式，一红一青。大红色的上面用五彩丝线绣着蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎和蟾蜍，五只毒虫摇头摆尾活灵活现。竹青色的则绣了艾草粽子，碧青的艾草，草绿的粽子，大方低调，针线细致，看得出绣者是花了心思的。
叶桐音真心实意的夸奖了一番，心下对叶二小姐的心思已是了然。两人坐着又闲聊了几句，因天色已晚，叶桐音起身告辞回去不提。
端午节当天，一早起来，桐音就被红药青萝张罗着系上五色丝线，腰间挂上塞了香药的香囊，精心梳了垂鬟分肖髻，簪上几朵碎珠攒成的珠花，红药见妆匣内多了支蜈蚣豆娘簪，因是应景，又做得精致，便拿来插在鬓边。桐音在镜中看到，微微蹙眉，抬手想摘下来，转念一想，又放下了手。
五月初五的空气中都弥漫着艾叶和雄黄的味道，院中丫鬟婆子们拿着艾叶熏燃驱虫，小丫头们额头上都点了调成糊状的雄黄酒，远望去仿佛贴了鹅黄花钿。叶府的端午家宴设在荷塘北侧一处开敞通透的水榭内，临水一面的落地门窗全部敞开，微风卷着荷香阵阵袭来，清凉惬意。桐音刚进入水榭回廊，就看到朱漆美人靠上几位或坐或靠，或投喂赏鱼的叶家小姐。