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他心头微觉苦涩, 想着自己这可真是揽下了一桩难事。他不是畏惧艰难，完成一件艰难的事情会有一种满足感，那是他所喜欢的, 就比如他现在穿梭在北方海军的封锁线两边倒腾物品，这事儿很难, 但他做的不错, 因而他做得很来劲, 还能赚到很多钱呢。
他以前赚钱不过是为了自己的开销，也没打算过结婚，便不需要有什么积蓄，可现在……他竟然不明白自己是不是为了想要娶约瑟芬而用心赚钱, 他只知道，没钱是养不起约瑟芬这个妻子的。
他被自己的想法惊吓到了：妻子？！
“瑞德？”
约瑟芬的声音很好听, 温柔甜美, 是他听过的最动听的女人声音，他梦想中的妻子就该有这样柔美的声音，就该有如此的容貌。
他心里突然有点慌乱, 隐约知道不能让她明白她在想什么。
“什么？”
“我以为你还有别的事情要忙。”她可没准备邀请他留下来吃晚餐。不管什么时代, 要是有客人拖到饭点还不想走, 那一准是想等你开口邀请他留下来用餐。她是不在意“寡妇门前是非多”，但为了孩子们, 她极少会留外人用餐。
她一个人带着孩子们住在自己家里, 不跟老泰伦特太太和几个弟妹住在一起, 有些事情反而要小心，不能像当初住在巴黎的时候那么随心所欲，整晚出去跳舞。
一想到跳舞，她就有些意兴阑珊。一个寡妇是不好随便出去参加舞会的, 别人也很“善解人意”不会邀请她这个寡妇参加舞会，于是她现在的社交活动少得可怜。
人们都认为一个寡妇应该悲伤，不应该快乐，还应该整天穿着黑乎乎的衣服！这都是她所厌恶的，她还很年轻呢！她不过才26岁，正在最美好的年龄，才不要整天穿着黑衣服，像个黑乌鸦。
于是瑞德见到的她，穿着美美的蓝白条纹的丝绸裙子，以至于他总是“忘了”她现在是个寡妇。
他不由得想到了另一个不肯老老实实穿着丧服的年轻女人。
表姐妹俩长得不是很像，约瑟芬更美丽，也更精明，斯嘉丽就是个没头脑的小傻瓜，单纯得有点愚蠢。
他踌躇了片刻，还是站了起来，“我想我该告辞了。”
走出泰伦特宅，站到路边，瑞德有点自嘲的轻笑：他怎么会以为她会开口留他晚餐？要是泰伦特还活着，没准男主人会开口邀请他，但现在……他又隐隐有点失望，但不知道是失望约瑟芬居然没有胆大到可以视规矩于无物，还是失望约瑟芬真的没想要邀请他留下来用餐。
他懊恼的想着，自己怎么会如此被动？她请他去亚特兰大带走爱伦，他立即就答应了，都没有想过这会是一件多么艰难的事情；她暗示他该走了，他就马上走了——不过，实话说，他也并不想因此在她心里留下什么坏印象，绅士风度他是该有的，要是因此变成了无耻的下流胚，那么活该约瑟芬该看不起他。
他一会儿想着自己该拿出男子汉的魅力来，一会儿又想着要如何打动她。可怜的约瑟芬，他不由得同情她，她恐怕从来没有尝到过男人的爱是什么滋味。
他忽然又生出满满的勇气来，觉得该让这个可怜的美丽寡妇品尝到男人的爱。
他的爱。
*
维克多下楼了，“母亲。”
“你写完作业了吗？”约瑟芬摸了摸他的小脸。
“写完了。”
“该吃晚餐了，坎迪斯，开饭吧。”
詹金斯太太进来了，“太太，10分钟后开饭。”
“去把辛西娅带下来。”
“我以为您会留巴特勒先生用晚餐。”
“詹金斯太太，我是想出去玩，但不表示我会邀请别人在家里吃饭。”约瑟芬慵懒的伸展着手臂，歪在沙发上。
詹金斯太太喊来女仆，带维克多少爷洗手吃饭。
“巴特勒先生喜欢您，您又不是看不出来。”
“哎呀，你现在可别这么说！喜欢我的人很多，他没有什么特别好的。”
“那倒是。”詹金斯太太轻叹，“可惜先生短命，真是让人痛心。”
詹金斯太太自然会认为菲利普泰伦特是极好的丈夫，要是从“安稳、有钱、顾家”方面来考虑，菲利普确实是五好丈夫，去掉“有钱”这个加成，没有糟心事就是最大的长处了，至少她不用面对情妇、私生子这些破事。
别的呢？好像就没什么值得称道的了。
唉！这么一想好像对菲利普很不公平，他是长子，从小接受的就是标准继承人的教育瑞德也一样，但瑞德是个叛逆男孩，最终成了被赶出家门的“不肖子”。菲利普则老老实实的当他的继承人，本本分分的富二代，弟妹们的好兄长。
就连床上的姿势也乏善可陈。
不过，这不能说他“错了”，他不懂得人生的乐趣，这不是他的错。
说实话，她还是挺想念他的，他是辛西娅的父亲，就为了这个，她也会一直想念他。
至于那个倒霉蛋拉斐尔·黑斯汀斯，他还是死在印度吧。
*