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东宫里，三皇子实在是烦透了。
顺天府尹蔺言送来了帖子,恭请三殿下明日到堂,再一次与阮云晴对质。
送帖子来的，是蔺言身边最伶牙俐齿的一个幕僚,在三皇子面前赌咒发誓，说这绝对是最后一次由监国皇子上堂对质,但是顺天府为了将新近掌握的一些证据都展示出来,给阮云晴和世人一个交代，因此无论如何都请三殿下给个面子，出席一次。
三皇子到最后也还不置可否。
待顺天府的人离去，他再次来到东宫阶前,望着暗沉沉的天气，自言自语道：“二哥，要帮你洗冤追凶,就一定要拖我下水吗？”
他突然觉得自己已经很累了,在那堆积如山的案牍与公务之间，竟还要腾出精力来料理这件事。
“启禀三殿下,太子太傅夏大人求见。”
“快请！”三皇子一听说夏省身来见，登时又打起了十二分的精神。
夏省身是他一向崇敬的老大人，虽然当初在科举弊案时闹得有点儿不愉快。但是夏省身对昔年监国太子的悉心辅佐人所共睹，如今夏省身肯来指点他,三皇子是求之不得。
“老师，快请坐。”见了夏省身，三皇子是毕恭毕敬,不敢有丝毫的怠慢。
夏省身看起来则像是对三皇子全无芥蒂，早已将当初那桩科举弊案时结下的梁子给忘了。
“殿下可是为了明日顺天府审理太子一案而感到烦恼？”夏省身问得开门见山。
三皇子双手一拱：“有请老师指教。”
夏省身摇了摇头，道：“指教真的不敢当，但请三殿下届时一定拨冗前往。见到那阮云晴也请勿恶语相向，免得失了身份。”
三皇子听了双眉一轩，心想原来这位老大人今日过来，竟是替那顺天府尹蔺言当说客来的。
他登时皱起了眉头，道：“夏大人，是否觉得本王在此案之中刻意隐瞒，又或是……本王就是背后指使之人？跟着您学了这么多年的孝悌忠信礼义廉耻，却连自己的亲兄长也要暗中谋害？”
夏省身早年间曾是火爆脾气，但后来经过科举弊案的打击，又在南方地界上险死还生了一次，火气已经被磨得很平，这时听三皇子说得尖酸，他只是摇了摇满头白发的那颗大脑袋，微微笑道：“臣，自是信得过三殿下。”
“但臣信得过没有用，必须要天下百姓能信得过。”
三皇子紧锁着眉头，他也知道自己面临的困境究竟是什么。与其说这是一场政治危机，倒不如说是一场信任危机。如果他不能在太子遇害这一案中将自己摘个干净，往后他即便坐上了那把椅子，也还是会面对很多黑暗中的冷眼，暗戳戳指向他脊梁骨的食指——
看，就是那个指使凶徒、弑兄揽权的凶手。
但是这一切他周德瑜又何惧？又何必非要站到台前去，像一个戏子一样，忍受另一个真戏子毫无道理的指责？
他是掌权者，这天下都该听他的。
谁知夏省身老大人像是看穿了他的心思，悠悠地开口，说了一句：“这个世上，没有不受约束的权力。”
这话令三皇子震动不已。
什么时候连夏省身都能够开口说这话了？
可是细想来，这话却不无道理。就拿他自己而言，自从开始揽权监国的第一天起，他就觉出了那一股暗中掣肘的力量。
他想要开放海权，他只想盯着一部分海运的商品收路税，他想要充盈国库，却又不想得罪那些以前支持过他的人……他想要这样，又想要那样。但最终，他还是无法随心所欲。
有一股无形的力量在左右他施政，像是只留给了他小小的一块地界，逼着他在这里小心翼翼地腾挪辗转。
三皇子从来都觉得这是因为他还未正位为东宫太子，又或是尚未登上那把椅子的缘故。
谁知今日他的老师，一手培养出了太子二哥，如今又转向他的太子太傅夏省身，说出了这样的话：从没有……不受约束的权力。
“即便是父皇也是如此？”三皇子颇为质疑地询问。
“自然是如此，”夏省身非常平和地答道，“从来没有，不收任何约束的帝王。”
三皇子闭口不言，过了片刻，他方才道：“老师……不知这是不是本王的错觉，几年前，老师好像不是这样的。”
向奉1尚在的时候，夏省身就是抨击向奉1的“新学”最为猛烈的斗士，他试图引经据典，从圣人留下的任何字里行间找出理据，用来反驳向奉1的理论。
向奉1一朝身死，夏省身贵为太子太傅，未来的帝师，他更是不遗余力地力图将向奉1的那些新学理论深深地都埋进故纸堆里去。当三皇子听闻“致知格物”的新学之说重新面世的时候，也是第一个就把这消息捅到夏省身那头，他知道老大人绝不会坐视。
是从什么时候起，连夏省身都转了观念，觉得连堂堂帝王都需得行事受限，而不再是王权神授了呢？
他这么一说，夏省身倏地一惊，仿佛三皇子又反过来戳破了他的什么心思似的。
“是的……老朽，这是什么时候变了呢？”夏省身竟然如一个年轻人一样，坐在三皇子对面，皱着眉头开始思索起来。
明明他以前视向奉1的学说如洪水猛兽，但如今，他自己竟也有一部分思想渐渐朝向奉1那个方向靠过去了。
如果一切君主，都没有绝对的权力，那么君权是不是就成了一个象征，这个国家，理应由更多更擅长诸般事务的人来打理？
若是如此，向奉1当年另立义忠亲王为帝，非但没有错，更兼稳定民心，对国家有功？……
难道他夏省身，南下一趟，看惯了桃源寨与武元县的风土人情，连心中所想也渐渐朝贾放那边偏了过去？
所以当初贾放邀他南下，原本就另有目的？
不对……夏省身想起来了，当初他南下，明明是龙椅上那位皇帝陛下安排的呀！
三皇子却没有心情陪这位老大人一起思考，他只皱着眉头道：“老师，您今日到此的好意本王心领了。至于明日去不去顺天府，本王自有决断。”
夏省身这才猛醒，愁眉苦脸地冲三皇子躬了又躬，请三皇子“三思”，但还是被三皇子硬邦邦地请出了东宫。
“老师请回吧！”
三皇子心中想的事：连你都不肯坚持原先的那套说辞，你……于本王还有什么用？
夏省身却是一副“真理越辩越明”的态度，再三请三皇子多想想，这才一步三回头地离去。
*
第二天，整座京城的百姓都在观望，看三皇子是否会按时出席在顺天府的对质。
最终三皇子还是去了，顺天府便也非常上道地关起门来审案，审案的过程并没有向外界透露。
但这世上没有不透风的墙，没过多时，三皇子在顺天府的“庭审纪实”便传遍了京城的大街小巷。
这又是一次毫无成果，而且令三皇子相当不愉快的审理过程。
阮云晴依旧偏执，始终将矛头牢牢地指向三皇子。三皇子否认一切阮云晴的指控，并且认为阮云晴的这些指控是没有根据的，是对当朝皇子的污蔑。他表示不明白为什么顺天府尹要对阮云晴网开一面，始终不肯判阮云晴肆意攀诬。
的确，阮云晴提出的很多证词，都是主观臆断，他认为三皇子表现出的种种“迹象”，都不能直接得出三皇子就是凶手的结论。
然而在顺天府堂上，府尹蔺言却焦虑地说：“但您也没有证词能证明不是您做的呀？！”
三皇子登时沉默：反证最难。他手上确实缺乏有力的证据，能将他从此事里完全撇清的。
堂上还呈上了最新的证物，就是四皇子的格物学院从东宫“收到”的两枚火铳。
四皇子带着格物学院的人上堂作证，并且向所有人展示了这两枚凶器。
看到其中一枚火铳被从中完整地剖开的时候，三皇子的脸色很难看，他显然是想到了四皇子的人可能已经将这东西研究过，琢磨能不能复制了。
如果老四的人掌握了这么强大的火|器，三皇子就会觉得更加坐立难安一些。将来他即便坐上了那把椅子也会觉得心里不安稳，生怕重蹈他二哥的覆辙。
但是三皇子当时难看的脸色，在传言中被描述成是“像见鬼一样”吃惊，仿佛他真有秘密被戳破似的。
除此之外，贾放和水宪按照记忆，提供了当日在京城外和北静王府中袭击他们的人的画像。据贾放说，这画像画出来总有七八分像了。于是顺天府尹蔺言发了海捕文书，命各处衙役按这图像去搜捕。刑部也会将这文书发到全国各处寻找。
只是还会有人质疑：太子遇刺一案案发的时候，为什么没有人发海捕文书，没有人去按图索骥。
要是让三皇子来答，他会有无数的理由：贾放与水宪是失踪了很久才回京中的，之前没人想到他们能生还，回来之后又耽搁了很久才让他们回忆当初之事……
但是在外人看来，这件事的直接解释只有一个，就是三皇子“不上心”。至于为什么“不上心”，便是众人口口相传地演绎去了。
听了这些传闻，三皇子再回到东宫的时候，感到极其挫败。