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很快，菊隐阁里的客人都匆匆离开了。
千寻默然,看着宋南陵将芙蓉鱼戏图挂回了墙上。
孙昊和崔佑两相勾结，这事猜她能猜到,可刘管家的这番话却当真是出人意料。若真是当今天子早在二十年多前就安插在了高裕侯府的棋子，那当今天子该是个多么可怕的人,二十多年前他还没有继位呢！
她转身回到原处坐下，身子歪靠在了栏杆上，一手支了脑袋想事。
宋南陵亦坐回她的对面,见她一动不动的望着外边,心事倒比先前更重了。
他轻咳一声，伸手端起桌上的一只空碟放在中间,道：“假设这就是高裕侯府。”又拉过一碟杏仁饼来,搁在那只空碟上,道：“这便是天下粮仓。”
他摆完两只碟子,抬头看向千寻,见她果然被吸引着看了过来,便继续将桌上的其他地方清理出来。接着，他自一旁干果盘中抓出一把榛子,撒在了那两个盘子的四周,道：“这些便是觊觎天下粮仓的人，有孙骜、崔佑，也有旁的一些人。”
这时千寻问道：“你为何要将高裕侯府比作一只空碟子？”
宋南陵抬头看了她一眼，道：“苏……我还是唤你苏姑娘吧……此事李兄恐怕不曾向你说起过，是与故去的高裕侯有些关联。”
“高裕侯？”
“不错。”宋南陵道，“李兄的父亲高裕侯本是商贾之子，因入仕后政绩斐然，才于承德初年得封侯爵。”
千寻垂眼看着那只被垫在杏仁饼下的空碟，道：“此事随豫同我说过，可为何是空的呢？”
宋南陵道：“寻常的王侯得封爵位，多半是因了军功显赫，或是皇亲国戚，位高便权重，因此或多或少都握着些要紧的东西，背后更是有着所在封地氏族的支持。但高裕侯李守仁要特别一些。”
这事千寻听李随豫提过一些，她道：“因为他是商贾之子么？这有什么不同呢？”
宋南陵淡淡一笑，似猜到了她会想不明白，只温言解释道：“我朝之人历来看轻商贾。商贾的地位还比不上退伍的老兵，是以他的出身不算好，又因善于谋取钱财才得了帝王的赏识，朝中对他不服的大有人在，而自从他得封梁州后，梁州的氏族也很少与他来往。加上穆靖年间的一些旧事，但凡有些名望的氏族大家，都避着高裕侯。”
“穆靖年间的旧事？”千寻想起，穆靖的年号还在承德前，承德帝做了三年的皇帝就驾崩了，他的胞弟继位，便是当今天子。这么算来，得是二三十多年前的事了。
宋南陵道：“便是同高裕侯夫人姚羲和有关的一些事。这位夫人姓姚，原是缙川姚家的嫡长女，少时与还是商贾的李守仁私奔过，因此姚家格外厌恶这位高裕侯。”
千寻听说过姚家试大氏族，却不晓得这其中的原委，便问道：“这与别的氏族有何关系？”
宋南陵闻言，微微一顿，似想到了什么无奈的事。他叹了口气道：“关系大了。姚家是我朝四大氏族之一，但凡与姚家交恶的人，其余氏族是万万不敢结交的，以免得罪了姚家。再者，高裕侯拐带氏族家的嫡长女，此事破坏了门阀的规矩。”
“什么规矩？”
“便这么说吧，姚家生了个女儿，自小便教她琴棋书画诗词歌赋，希望有一日能指着她嫁入宫中，惠及前朝的姚家儿郎。即便不是嫁入宫中，也能嫁去其他氏族，修得两姓之好。”
这下千寻倒是听明白了，姚家是恨辛苦养大的筹码被人偷了去。这么听来，氏族之家虽自视甚高，其实内里的亲情反倒更像是买卖。她亦感慨道：“原是如此，生在氏族之家的女子，当真可怜。像侯夫人这般不管不顾与人私奔的，想必家中人要恨透了高裕侯。”
“不错，即便后来李守仁入朝为官、得封侯爵，依旧无法消除氏族人对他的憎恶，姚家人更是和姚羲和断了血缘亲情。直到熙元四年，高裕侯在一场意外中身亡，小世子李希然也跟着英年早逝，侯府就剩下了姚羲和一个人。而高裕侯生前一手建立的全国商会天下粮仓，也遇到了不小的波折。众多会老退出商会独立门户，以至于侯府的势力和商会的产业迅速缩水，高裕侯府曾经盛极一时的情形也一去不返。自那次后，姚羲和虽勉力收拢了天下粮仓，接回李兄承袭爵位，但高裕侯府只剩下了一个空壳子。”
说着，宋南陵指了指那碟杏仁饼，道：“而这个空壳子上，除了一碟子天下粮仓，便再无其他了。所谓百足之虫，死而不僵。天下粮仓的产业缩水不少，却也让姚羲和勉力维持了许多年，至今依旧是国库的一大金钱来源。试问这样一个钱袋子，谁会最想要收入囊中呢？”
千寻看着那碟杏仁饼，又伸手拨了拨碟子外散落的几颗榛子，道：“你说的是孙骜？”
宋南陵却摇了摇头，道：“非也，孙骜只是一介莽夫，即便贪财，也不一定非要吞下整个商会。其实，最想要这个钱袋的人，是当今圣上。”
千寻抬眼看了看宋南陵，反问道：“商会本就隶属朝廷，这钱袋子本就是他的，不是吗？”
宋南陵淡淡道：“天下粮仓确实隶属朝廷，可侯夫人与当今圣上却不是一条心。”
千寻闻言，立刻眯了眼。宋南陵这话意味可就深了，若姚羲和与当今圣上不是一条心，那高裕侯府如何能不是圣上的眼中钉呢？可这其中到底发生了什么事，天子竟能早在登基前就将管家老刘安插在了侯府里？
因晓得其中的利害，千寻索性坐直了身子，向着宋南陵郑重道：“宋公子，这话可不能随意说。何以见得夫人不是为了朝廷办事？”
宋南陵听了却不答话，他只定定看了千寻片刻，忽垂了眼道：“此中的缘由只怕今日三言两语的说不清楚，若你想知道，下回我再同你说说。”
还有下回？千寻心道，那我不如去问随豫呢。
只听对面宋南陵已接着说了下去：“夫人确实恪守本分，但圣上恐怕不这么想。圣上登基至今将近二十年，手下的心腹能臣多如牛毛。这掌管钱袋的主人若能换成他的心腹能臣，岂不是更叫人放心些？”
千寻了然，道：“钦差大臣崔佑。”
“不错，崔佑是陛下一手提拔上来的户部侍郎，也是接管天下粮仓的最佳人选。他来梁州只怕不单单是为了例行的查账，应是还得了别的什么密旨。”