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六.
寿阳城因其特有的离香草而远近闻名。大多数商人为采得上好的离香草，不惜跋山涉水前来。据说连当朝天子亦对此地的离香草情有独钟。
事实上，在很久之前，寿阳离香草并非什么珍稀上品，附近的山林中遍地皆是。说来也奇，当年在任的寿阳县令突然有一日颁了道命令，严格限制寿阳城居民采摘离香草的数量。更奇的是，在他之后的历任县令，都心照不宣地遵守着这道命令，这才使得离香草日渐金贵起来。
羽步从小在寿阳城长大。她的家在当地算是一户小康之家，家境殷实。父亲是走南闯北的小商人，一年也只得一两回相见，是以她同母亲的感情很好。
“娘，我回来了！”
“囡囡呀，你可算是回来了！”听到她的声音，一位年约四十的中年妇人连忙出来迎接，“你出去这大半年，可没把娘给担心死。”
“娘，我这不是好好的嘛。”羽步赖在母亲的怀里，“再说，我都十八岁了，能照顾好自己的。”
嘘寒问暖了一番，羽步的母亲张氏才回过神来招呼客人：“你们是羽步的朋友吧？不必客气，就当是自己家。我这老人家，只顾着女儿，倒冷落你们了。”一边吩咐丫鬟端上可口的点心，一边亲自给来客倒茶。
“夫人太客气了，我们自己来就好。”夏侯怿连忙接过张氏手中的茶壶。
“这段日子，我家羽步给你们添了不少麻烦吧？”张氏忍不住拉起了家常，“这孩子不懂事，拜托你们照顾了。”
“没有的事，小羽也帮了我们不少忙呢。”柳兮月连忙摆手。
“你们难得来寿阳一趟，可要多住几天，让羽步带你们到处逛逛。寿阳虽然不算大，好玩的东西可多着咧。”张氏道。
“既然如此，那可就拜托小羽了。”煜燊也不客气，扬起嘴角爽朗一笑。
用过晚膳，羽步便带着大家在寿阳城中四处游玩。再过几日便是除夕，常年出门在外的游子都陆续回到了自己家中，热热闹闹地团圆，辞旧迎新。看着每家每户都在忙碌地准备，夏侯怿忽然想到了自己的父亲。他并无兄弟姐妹，母亲很早便过世了，一直是父子二人相依为命。家境虽然不错，但逢年过节，每每看着邻居家的孩子哄作一团，夏侯怿总会莫名失落。
“爹……”
或许也是该回去了吧？让爹一个人在家过年，他肯定很寂寞。
不过，自己一个人走了，大家都在这里，总觉得……其实也很想跟大家一起过节呢。
越想越纠结，他连玩的心情都没有了。络缃注意到了他一副苦瓜脸：“你不舒服？”
“啊？没有啊……”夏侯怿反而疑惑起来，“怎么突然问这个？”
“你好像很不开心的样子，发生什么事了吗？”络缃问。
“嗯……我在想，要不要回家跟爹一起过节……”夏侯怿挠挠头，“不过，其实我又想跟你们一起过……”
“这是很重要的节日吧？”络缃说，“应该跟家人一起过。况且你出门这么久，也该回去看看你爹了。
“嗯，也对。”夏侯怿点点头，“不过，还真有点羡慕你们……”
“应该是我们羡慕你才对吧。”络缃笑了，“你爹就是你的亲人，有亲人记挂着你，多幸福。”
“我没有亲人，有时候真觉得，连家在哪里都不知道……”
“抱、抱歉。”夏侯怿一阵愧疚，“让姑娘想起伤心事……”
“明天让兮月用云来石送你回家吧。”络缃毫不在意，“多陪陪你爹。”
“那……我们还能再见吗？”夏侯怿忽然有些失落。
“我们不是还要帮小羽一起去寻找羽步琴的来历嘛，难道你说话不算数？”络缃笑了。
“大丈夫一诺千金，怎么会说话不算数。”夏侯怿连忙否认，“我肯定会帮忙的。”
第二日，夏侯怿便乘着云来石离开了，但刚刚过了中午，他竟然又回到了寿阳。
“我爹说，让我多出门走走，见见世面，别老惦记着他……”夏侯怿有些兴奋又有些内疚，“他让我跟你们一起过年。”
“你爹可真是个好父亲。”羽步赞叹道。
到了除夕，羽步的父亲羽平结束了在外一年的闯荡，回到了自己温暖的家。见女儿带了这么多朋友回家，他十分高兴，特意吩咐厨房准备了丰盛的团年饭招待客人。羽步家里人丁不多，只有她和爹娘。一家人虽然聚少离多，但非常和睦。每次回家，羽平总会给女儿带许多珍奇玩意儿。
“囡囡，这是爹在苗疆买的银簪，喜欢不？”羽平为女儿拿出精心准备的小礼物。
“当然喜欢。”羽步爱不释手，“只要是爹买的，我都喜欢。”
她仔细地**着银簪，不经意间看到簪子上雕刻着一个奇怪的花纹，与其说是花纹，倒不如说那像是一个符号，一种标记，似乎象征着什么。
“欸？”羽步不由自主地被那个标记吸引，“这个标记……”
怎么好像……在哪里见过……
“怎么了？”羽平见女儿神色有异，“这银簪不合适？”
“没有。”羽步连忙摇头，“银簪很漂亮，我在想配什么衣服才好看。”
“哈哈，这样啊。”羽平捋着胡子笑了，“这些爹可就不懂了，得让你娘教你。”
饭桌上，羽步为父亲一一介绍自己的朋友。
“我家囡囡不懂事，这些日子麻烦这么多位照顾了。”羽平举起酒杯，“这杯算是我羽平敬各位的。”
“伯父，这怎么行？”夏侯怿等人均连连阻止，“我们这些晚辈如何受得起。”
“哈哈，老头子我本不是士人出身，礼数什么的又何必拘泥，各位就不要推辞了。”
众人无法，只好各自又回敬了一杯。吃饭间，羽平夫妇又时不时询问他们的情况，聊起在路上的见闻，好不尽兴。
到了子时，家家户户都开始放爆竹，敲锣打鼓地迎接新年的到来。煜燊等几个魔族少年是第一次见这种场面，兴奋之情难以言表。到了白天，也就是正月初一这一日，不少孩子一大早便跑到大街上玩耍，堆雪人，打雪仗。煜燊也忍不住加入到其中，好似返老还童。只是他一个大男孩居然被几个小屁孩打得落荒而逃，引得众人哈哈大笑。
“什么啊，居然笑话我！”煜燊不高兴了，团起雪球往这边扔，羽步一个不留神没躲开，硬生生地被击中了。
“唉，煜燊竟然不知怜香惜玉啊。”龙洹长叹一声，“该不会注孤生吧？”
“龙洹你说我什么？”煜燊毫不客气，“看招！”
龙洹倒不紧张，只轻轻一闪便躲开了，依旧维持着风度翩翩的形象。
“他打不到龙兄的。”宇文翀笑了，只是话音刚落，自己便挨了一球。
“好啊，敢打我的脸？”宇文翀脸色一变，二话不说便开始反击。“宇文大哥，我来帮你！”络缃也加入到他的阵容之中，很快便发展为一场大混战，雪球满天飞，一会儿打这个一会儿中那个，嬉笑声此起彼伏。
“囡囡真是好福气，认识了一群这么好的朋友。”
不远处，羽平夫妇站在门前，目光投向这边。
“可不是，那几个少年，可都不错呢。”羽平捋着胡子，赞同地点点头，“夫人觉得如何？”
“呀，说什么呢，囡囡那脾气，难道你想为她做主吗？”张氏不同意。
“囡囡都十八了，也该考虑终身大事了。”羽平却正色道，“难得她愿意结交这些朋友，比起时常上门求亲的李公子刘公子他们，囡囡可是连见都不愿见一面呢。”
“也是。”张氏认同地点点头，“我看那个叫龙洹的孩子就不错，举止涵养，仪表堂堂。”
“你觉得煜燊怎么样？”羽平问夫人。
“煜燊？十有八九是个穷小子，囡囡嫁过去不是吃苦头么。”张氏不喜欢。
“不过那孩子心实，又坦诚，可是难得啊。”羽平很欣赏。
“哎，还是看囡囡喜欢吧。她要是不喜欢，说什么也没用。”张氏道。
到了正月十五，又逢元宵节，除了吃元宵还有逛花灯和庙会，更加热闹。
“络缃你快来，有你爱吃的烤肉串！”煜燊连忙招呼络缃过去，“人界的烤肉串可真香，老远就能闻到。”
“还真是要立志吃遍六界的烤肉串啊……”宇文翀看着她兴奋的样子，忍不住捂脸。
“我哪有立志啊。”络缃不满，“再说，神仙都不食人间烟火，鬼也不吃东西，这六界之中最多只有三界有烤肉串，我又怎么可能吃遍六界啊？”
“络缃，原来你喜欢吃烤肉串吗？”羽步听到了他们的对话，“其实，烤肉串可不算是寿阳特产，要说人间最好吃的烤肉串，那肯定是西域的。那边的游牧民族平时的主食就是这些烤肉之类的，就连肉也比这边的好吃。”
“兮月的云来石也很方便呢，哪天有空，我们可以飞去西域吃个够。”
煜燊才说完，就遭到一道凌厉的目光射来，令他忍不住打了个寒颤。
“欸……？”他小心翼翼地转了转脑袋，是柳兮月正盯着自己，随后又将目光移开。
“煜燊，要叫柳姑娘。”宇文翀察觉到端倪，在一旁悄声提醒。
“哎？可是……络缃也这么叫啊。”煜燊不解。
“络缃是女孩子，怎么能跟你一样？”宇文翀拍拍他的肩，“男女有别。你呀，真该好好学学这些礼节了。”
“学那么多礼节，也不能当饭吃啊。”煜燊有些不屑，“还得顾这顾那，一点都不舒服。”
“罢了，我是说服不了你的。”宇文翀无奈地耸耸肩。
“这兔子花灯真可爱。”羽步被挂在一旁的花灯吸引住了。
“姑娘喜欢兔子？”龙洹在一旁搭话。
“你不觉得它很可爱吗？”羽步忍不住伸手摸了摸它的头，“可惜不卖……”
龙洹没有作声，眉头却微微一动。
“那边有烟花呢，我们到屋顶上去看吧。”夏侯怿招呼大家过去。众人于是来到天台上，拥有绝佳的视野，欣赏着护城河岸放的烟花。
“怎么不见龙洹？”煜燊这才注意到龙洹不在，“好像刚刚就没跟我们一起了。”
“龙兄弟也不是小孩子，总不会走丢，你别太担心了。”宇文翀拍拍他的肩膀。
正说着，龙洹就来了，手里还提着个兔子花灯。
“哎？你买花灯去了？”络缃有些惊奇，“没想到龙洹你居然喜欢兔子花灯。”
“并不是。”龙洹摇摇头，“我方才听小羽说喜欢兔子，碰巧又见到，就顺手买了。”又将花灯递到羽步面前，“送给你。”
“龙公子，这怎么好……”羽步有些不好意思，“我……”
“既然是龙公子一番心意，小羽你就别推辞了。”柳兮月悄悄推了她一把。
宇文翀没有作声，只是刺鼻的浆糊味迫使他不得不皱了皱眉，心中暗笑。
什么买的，分明是现做的吧……竟然还亲自动手，这家伙……
“哦，好可爱的兔子！”夏侯怿赞叹道，“龙公子，手艺不错啊。”
“哎，你做的？”羽步更加惊奇了。
“在下对手工一窍不通，夏侯公子抬举了。”龙洹摇否认。
“你分明将纸糊反了吧？要真是那些工匠做的，怎么会犯这种低级错误？”夏侯怿却是毫不客气地拆穿他，“怎么，偷偷摸摸给小羽糊个花灯，还是兔子的，看来龙公子别有用心啊。”
“小羽，龙公子这可是诚心诚意呢。要是推辞，龙公子可下不了台了。”柳兮月捂着嘴笑了。
“兮月姐，你说什么呢……”羽步的声音小了下去，“我……我没有……”
“哎呀，那还犹豫什么。”络缃拉起她的手，帮她“接”过花灯，“我们可别让龙公子的手等那么久，多累啊。”
龙洹整个人微微一僵，神情却依旧平静，嘴角的微笑云淡风轻，毫不介意众人的玩笑。
“谢……谢谢……”羽步垂下头，脸热得不自在。
“龙洹，也给我做一个吧。”煜燊忽然也想要一个。
“在下手艺粗糙，何不买一个更好？”龙洹却是眉头一挑，没有答应。
“煜燊，龙兄弟的花灯，可不是为你而做的啊。”宇文翀扬起坏笑。
“什么呀……”煜燊自言自语地嘟囔着，挠着头，却完全理不出头绪：难道又是什么男女有别？可是这有别到底有别在哪里嘛，不就是声音不一样，身体不一样，那还有什么不一样啊？
玩了一整天，大家都累了，这点小事倒也不甚在意，第二日便忘了个精光。
“娘，去年你给我做的那件紫色的冬衣哪里去了？”羽步跑到爹娘的房间问，“柜子里头怎么没有？”
“在你床下的箱子里呢。”张氏应道，“你不是说紫色看起来太华贵，一直都不怎么穿的么，怎么忽然现在想起？”
“嗯……那件衣服也好久没穿了，我突然想穿穿看嘛。”羽步有些不自然，“而且，衣服不太够了，我想收拾一些在路上备着。”
“囡囡这就准备走了？”张氏有些惊奇，“你之前出门这么久，好歹在家里多住些日子吧。”
“龙公子说，已经打扰太久，他们准备明天就走了。”羽步趴在张氏身上，“放心吧娘，我会时常给你写信的。”
“年轻人总该见见世面，多出门走走也好。”羽平倒站在了女儿一边，“何况，囡囡有一群这么可靠的朋友，爹也很放心。”
“你看，爹都同意了。”羽步趁机在娘亲怀中撒娇，“娘~~~”
“好好好，娘也同意。”张氏宠溺地轻抚她的脸，“囡囡都十八了，是不能总留在家里了，也该考虑考虑终身大事了。”
“娘，你说什么呢。”羽步不乐意了，“你们就这么希望将女儿赶出家门嘛。”
“你娘说得有道理，囡囡不小了，是该考虑这些事了。”羽平摸了摸她的头，“总不能到了三四十岁再来考虑吧。”
“我才十八嘛。”羽步不依。
“你看隔壁赵家的墨兰，比你还小几个月呢，去年都生孩子了。”张氏给女儿一一举例，“还有那陈家的小姐，才十六就嫁给……”
“娘。”羽步连忙打住她，“是不是那些什么李公子刘公子又来烦着你？”
“囡囡，你以前总觉得那些什么公子哥不好，一身少爷脾气，爹不反对。那这几个你自己结交的朋友，可算得上不讨厌了吧？”羽平道。
“爹！”羽步立刻站了起来，“龙公子他们只是朋友而已，你别乱说。”
“我听老赵说，那孩子昨晚特地跑去问他要了些纸和浆糊，在灯下磨了好久，就为了做个兔子花灯。”张氏道，“你昨晚带回来的那盏花灯，是他做的吧？”
“那个……那个……不过是……”一说起这件事，羽步立刻紧张起来，又不由自主地垂首，脸色通红，声音也小了下去，“是他自己，他自己硬要塞给我的，又没让他做……”
“龙洹这孩子不错，遇上了可就不要错过了。”羽平捋着胡子哈哈一笑，“难得囡囡喜欢，既然他对你也有意，爹和娘绝不反对。”
“什么跟什么呀，谁喜欢他！”羽步一跺脚，头也不回地跑出房间。倒是张氏和羽平脸上一直挂着舒心的微笑，像是心头大石放下了。
“龙洹这孩子不错，还是夫人有眼光。”羽平捋着胡子颔首。
“我就说嘛，难道要囡囡跟着你那穷小子？看这情形，囡囡也喜欢那孩子，两情相悦岂不是美事一桩？”
好不容易逃离了爹娘的“魔掌”，羽步立刻躲到了自己的房间里，又往窗外看了看，生怕他们“追来”。
“什么呀……爹和娘怎么老说这个……”羽步很郁闷。
“我才十八嘛，还有好多事情没做呢，相夫教子有什么意思，还不是大门不出二门不迈，哪比得上闯荡江湖有趣。”
她一边小声抱怨，一边将床底下的大箱子拖出来。
“爹也真是的，他还不是一天到晚到处跑，让娘一个人在家里等他，多可怜。”
箱子上一层灰，她找了块布随意擦了几下，打开箱子开始翻。
“要是能像那些江湖小说里面写的，结伴江湖，行侠仗义，多好呀……哎，找到了！”
那件紫色的冬衣被压在了箱子的最底下，她不得不费了点劲，才将它拉扯出来。
哐当——
“嗯？什么东西……”
伴随着衣服离开箱子的，还有一声清脆的坠地声。羽步低头一看，是一块紫色的玉石。
“这是什么呀？”她顺手将玉石捡起，“真漂亮……欸？”
玉石的正面用十分端正的隶书刻着“龙岚”二字，背面则是一行小楷，似乎写着某个日子。
“龙岚？什么意思？”羽步又将玉石反过来，“戊子年十一月……这不是我的生辰么？”