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天微明，扒了几口饭，卢贵与苦李子就出发。苦李子年轻，走在前面，在路边砍了一根柴棍在前头扫荡露水。两人专拣荒径而行，想早点到达廖阿桥找到湖鸭师傅。
要到廖阿桥，走近路，必经腋口山。对梅山人来说，腋口山是一段畏途。
卢贵与苦李子走到腋口山，天未大明，两人麻着胆子往前行。苦李子不自觉地吹起了口哨。这是山里人走夜路壮胆的招儿。
腋口山是梅山人去到县城桃花坪的必经之路。乱世时，这里有土匪关羊。如今虽然没有关羊的，但腋口山山峰高峙，路从山脚的树林里蜿蜒穿行，白天都遮天蔽日的，更不用说黄昏晨曦甚至黑夜里，这里有多阴森。人在路上走，有如腋窝，故得其名。
看来，遮蔽与暗淡是产生恐惧的渊薮。不只是这座山曾经的暗黑故事，更是视觉空间的受阻带来意义与信息的不确定性，使得行人的安全感降低，恐惧由此滋生。
苦李子的口哨，就是在麻痹自己的神经，不让自己去想那些树林里那些蠢蠢欲动的野兽怪禽，更不去想那些树丛里灌木堆里可能藏有的鬼魅。然而，每一个人吹口哨走夜路的人，其实都张着一双尖厉的耳朵，扑捉着周边每一处细微的动静。卢贵走在后面，离着三五步，虽然眼睛也在警惕地搜索四周，但脚步与神情稳重得多，好歹是上年纪的猎人，山路，夜路，再诡谲的路，也走过不少。当然，卢贵的心也有点惴惴然。
突然，扑扑扑几声，灌木丛中往空中窜出一只怪鸟，苦李子吓了一大跳，闭住了口哨，也停了脚步，怔在那里，跟上来的卢贵说一句：“别怕，野鸡让我们惊惧了！”
卢贵的话听来很有意思，这个世界不知道是谁吓谁，还是互相吓呢。苦李子对着未知的森林“呸”了一下，这是梅山人的做派，每当受到惊吓时，总要“呸”一声，好像这一“呸”，就能什么秽物与恐惧都能“呸”掉似的。
苦李子受过野鸡这一吓之后，不再口哨，勾着头专心走路，两只耳朵张着更大了。腋口山走过大半，苦李子看到路边那些熟识的石头、老树，知道还有十几分钟，就可走出腋口山了。
突然，苦李子听到几棵毛栗树后面，传来了一阵由细转强的声音，仔细听时，仿佛幼儿呱唧一样，这让苦李了全身一阵麻搐：这深山野林里，哪儿的幼儿？还是一群幼儿？
当他想到这可能是附近山人的野坟地时，一阵更大的麻搐袭过，不由加快了脚步，仿佛想避过这些幼小的鬼魅。
卢贵看到苦李子的情形，笑了。不过卢贵是个忠厚的人，不想苦李子受到更长时间的惊吓，说：“那是一种山獾，可能是一窝，清早出来觅食吧，叫声就像幼儿似的。”
“怪不得吓死人，还以为是豆子鬼呢！”梅山人把夭折孩童转化的野鬼孤魂，称为豆子鬼，言其魂魄小。苦李子抹了一下自己的额，显然那里积聚了不少的汗水，惊吓所致，顺便在头顶上由前往后抹了三下，这是娘教他的方法，说这样可以提高一个人的阳光，走夜路就不怕鬼了。
“这世界哪有鬼，都是人吓人，或者是自己吓自己，走吧，天大亮前赶到廖阿桥。”卢贵搡了一下还杵在原地的苦李子道。
苦李子与卢贵要赶去的廖阿桥，在稚童时代的我看来，不亚于长大后所见过的任何一座桥。因为养家糊口，曾在武汉长江大桥上拍电视，那完全是世上河桥的一部宏大叙事，集公路、铁路、行人等多用于一体，脚底火车轰鸣，哐当之声迤逦而去，桥底汽笛鸣叫，百舸争流，看得人恍惚不知道身处何处。
在传统话语体系中，过桥与吃盐往往是成年人积聚象征资本的手段。一人要想夸耀自己，就说“我过的桥比你走的路还多，我吃的盐比你吃的米还多”。过桥具有空间价值，表明一个人走过的地方多，见识了得。吃盐具有时间意义，事实上，一个人日食盐量自然不会太大，“吃过的盐比吃过的米还多”，只能说明一个年岁大，见识也大。