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云中树是巫族的神树,谁也说不清它的树龄。那些五光十色如石钟乳般垂挂在枝干上的树瘤,就像老人脸上的皱纹,向世人展示着悠悠岁月的痕迹。
每一位巫女殒命,云中树都会出现征兆:某一个巨大的树瘤会逐渐失去光泽,然后出现龟裂,从枝干上掉落下来,最后化为尘土。直到新的巫女出现,原来枝干上树瘤消失地方,会重新长出树瘤,散发七彩光芒。巫女通达天意的灵性越强,树瘤的光芒越盛。
没有巫女的云中树,仿佛失去了灵性一般,少了生机。族人对巫女的尊崇,来源于通过玉石预知天意而得来的安全感。族中一旦没有了巫女,人心浮动,寻衅滋事的人时有出现,患病和死亡的人也会增多。因此,灵选巫女之事关系重大,被历代族长视为巫族第一要事。
巫桓自从在巨木林救下素女姐妹之后,回到云中树便开始筹谋灵选巫女之事。虽然素女姐妹来到云中树不过一日,实际上巫桓早已将一切安排妥当了。
数十面白色的大鼓被安置在云中树的枝干上,由族中身材最强壮的男子负责敲击。那些大鼓上描画着神木和人形图案,古朴而庄重。浑厚的响声从鼓中传出,惊得无数巨大的黑鸟在树梢盘桓,鸣叫声声,尖利刺耳。
普通族人穿着白色的衣袍,遮住了头脸,只露出一双眼睛。他们戴着黑色或褐色的兽牙项链,举止有礼,态度谦恭,排着队伍静静地朝着圣殿走去。连幼小的婴孩儿,也被提前喂食了神木汁液,变得安静乖巧。诺大的圣殿内,人们光脚行走在木质地板上,只听得到细微的呼吸声和脚步声。
数十名地位尊贵的族人穿着黑色的衣袍站在人群的前方,恭敬的等候着。其中,最前方的四人脖子上带着三枚白色的兽牙项链,看来应是族中最受族人尊敬的几位长老:巫蒙、巫乾、巫乙和巫彧,四人地位仅次于族长巫桓。
圣殿内那处黑色的方台之上,放置了一具木制的支架,以黑色的兽皮遮盖着某样物品,显得十分神秘。支架的两侧各站立了一名美丽少女,两人手中分别托着一个木质托盘,其中一个放着一串绿色的兽牙项链,闪耀幽暗诡异的光芒;另一个放着一柄神木剑,剑身为白色,剑柄雕刻着黑色的奇怪符文。
一名头戴黑色鸟羽发冠,眉间画了一只白色眼睛,赤裸着上半身的老头手里拿着黑色木头手杖走进圣殿。他的胸膛及背部描画着黑色和红色的奇怪图文;腰间系着细草编织的草裙,上面点缀着黑色的羽毛和白色的兽牙;赤裸的双手和双足都戴着白色的兽牙饰物,举手投足间饰物叮当作响,令人侧目。
族人见了老头,纷纷让开一条道路。老头双手高举过头顶,喉咙里发出奇怪的声音,他双脚一跺,踩着奇怪的步伐朝着方台而去。族人虔诚的低着头,仿佛那人是神的使者一般。
不知什么时候,族长巫桓已经来到了圣殿,正对着老头而立,也是一脸虔诚。
老头来到巫桓的跟前,抬起一只手,以食指和中指贴在巫桓眉间,缓缓念道:
“玄冥神力开天眼,
凡心不轨生妄念。
万物有灵应随缘,
莫入歧途遭天谴。”
老头神叨叨的念完,在巫桓的眉心画出了一道黑色的竖线,不知为何意?只见巫桓点头回应道:
“老巫灵归隐多年,今日出现在云中树圣殿,能够亲眼见证巫女灵选真是我族幸事!”
原来老头竟是巫族的巫灵,也就是为族人治疗疾病的巫医。巫灵生来便拥有异于常人之力,又怀有仁慈之心,在巫族备受尊崇。而有德的巫灵更是寿命长久,不像其他族人,遭受天谴而恶疾缠身,寿命短暂。巫灵居住在鲜为人知的地方,根据天地万物之象而推测吉凶祸福,天灾人祸。族人只需对着神木的树瘤祈祷,巫灵便能感知其意,来到族人身边为其医治疾病。虽然巫灵不是神,在巫族人心中却是类似神之使者一般的强大存在。
老头摆了摆手回答:
“我昨夜遥望云中树,发现圣殿附近红光如霞,不知是何缘故。听说今日灵选巫女,便过来看看,顺便点拨点拨你这年轻人。”
“哦?竟然还有这样奇怪的事?为何没有族人禀报与我?待巫女灵选之事完成后,我便派人查明缘由。”
眼下巫女灵选才是最重要的事,老头和巫桓自然明白。两人没有再说下去,因为此时,所有人的目光都投向了圣殿一侧的通道。
两名美貌侍女朝着众人款款走来,仪态优雅,两人手中各自握着一截神木的小树枝。在她们身后,是穿着相同款式白色长裙的雪女和素女,她们如降临凡间的仙子一般,圣洁而美丽。
人们屏住呼吸,目光紧紧地追随着姐妹俩的身姿,直到将她们目送到了圣殿内的那处黑色方台上。
巫桓大声宣布:
“请两位巫女人选揭开兽皮,让圣石真容重现。”
两名侍女立刻为姐妹俩各自递上一截神木的小树枝,意思是以此来挑开遮蔽圣石的兽皮。姐妹俩互相递给对方一个鼓励的眼神,同时用树枝挑开了兽皮。
一道耀眼的白光瞬间透出,将圣殿映照得十分明亮。人群里发出一阵惊叹,有些人已经激动地热泪盈眶了。
巫族先祖玄冥尸骨化成的玉石,完完整整的展现在了众人面前。那是一块一米左右的白色玉石,中间部分晶莹透亮,能照出人影来。
姐妹俩也被眼前的玉石惊呆了。这时,巫桓继续大声说道:
“请两位巫女人选用神木剑割破左手肌肤,以鲜血献祭圣石,由圣石选出我族真正的巫女!”
有胆小的族人倒吸了一口凉气,惊恐的看着姐妹俩。素女和雪女看着侍女手中木质托盘内放着的神木剑,都不由得皱起了眉头。
雪女知道妹妹素来害怕见到鲜血,索性心里一横,自己先拿起了那柄神木剑。也是奇怪,明明看起来很钝的剑刃,当真的接触到雪女的肌肤,却瞬间变得锋利无比。轻轻的一划,雪女的手腕已经汩汩流出殷红的鲜血,很是惊心。
雪女感觉有些刺痛,她忍了忍,举起流血的左手朝着圣石的透明部分而去。那圣石十分诡异,像是嗅到了血腥味,一股强烈的吸力狠狠的攫住了雪女的手臂,鲜血飞快的流向圣石中,那块透明的部分变得如血殷红。
雪女的脸开始变得苍白,她的身子也有些摇晃起来。
被巫桓称作老巫灵的白胡子老头儿本想上前制止,却被巫桓一把拉住了。他微笑着劝老头儿:
“老巫灵不可!灵选仪式神圣公正,若是被故意中止,恐怕那位姑娘反而会有生命危险!”
白胡子老头儿面露愠色,大声驳斥: