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(一)
光阴荏苒,日月如梭。转眼间,历史进入真理纪元998年,公元3028年。
这里是兄弟群岛大教区。此地在魔鬼时代叫做新西兰。为肃清旧时记忆,真理教会花了几百年时间不断更改全球地名。如今,就是教会中的学者,也无人知道那个英文地名。过去的新西兰包括南北两岛,北岛面积小但人口多,也是经济重心,如今称为兄岛,南岛自然成了弟岛。两岛合成一个大教区,在真理教会46个顶级行政区域中,这是面积最小的一个。
苏吉拉纳坐在位于大教区行政中心珊瑚港的办公室里,背后墙壁上高悬教祖卡钦斯基的画像。稍低位置上,挂着当代教主巴达察里亚的胸像。这位25岁的年轻人供职于神圣的秘密警察——环境稽察总队,以镇压魔媒、异教和异端为己任。
教义有云,稽察队是真理教出鞘的利剑,于是办公室门楣上方就镶着稽察队的队徽:一柄利剑和一把剑鞘交叉摆放,构成“x”型。
上午,苏吉拉纳的副官阿尔弗雷德带着一名嫌疑犯走进办公室。此人自称风啸尘,汉族,31岁,专作上等羊绒生意。他来自北面几千公里外的崇圣大教区,身边还带着两个伙计。不过,在这个没有电讯的时代,跑那么远核实身份,单程恐怕就要半年时间。
这三个人先被巡逻的治安军扣住,理由是行踪可疑。讯问半天,没审出与盗匪有关,就送到这个专门鉴定悖教行为的机构里。现在,阿尔弗雷德扭住风啸尘的肩膀,让他面对教祖画像跪下。据传,卡钦斯基的眼神可以震撼罪犯,让他们从实招供。
在那双神圣瞳仁的下面,苏吉拉纳用肉眼打量着嫌疑犯。阿尔弗雷德给这个人量过身高,居然有一米七五!在这个时代里算是鹤立鸡群。苏吉拉纳一直被同事当成高个子,身高也只有一米七三。营养和医疗水平衰退一千年后,把人类平均身高削去足有二十公分。
苏吉拉纳围着嫌犯转了一圈。这人身上没什么气味,难道他经常洗澡?在这个没有自来水的时代里,洗澡是种奢侈享受。皮肤上擦拭不净的汗液、屎尿混合起来,长时间发酵,滋生细菌,人人身上都有汗酸味。据说魔媒经常洗澡,以求防病之功效。他听稽察队前辈介绍过经验,根据爱洗澡这个习惯,就能成功抓获魔媒。
“你多久洗一次澡?”苏吉拉纳问道。
“我……一个月才一次。昨天刚洗完澡,就被治安军抓了。”风啸尘的声音不像个头,卑微而懦弱。
苏吉拉纳转头看看副官,阿尔弗雷德点点头。治安军抓他的时候,此人刚洗家澡,衣服都没来得及换上。“为什么这么远跑过来?你们北面就是极北大教区,牛羊肥壮,那里没有羊绒吗?”
“那里牲畜品质年年下降,产的都是粗货,我们大教区的有钱人就喜欢兄弟群岛的产品。”
羊绒稀有珍贵,以克论价。商人不远万里求购,并非不可理解。“但是,羊只都养在牧场,你为什么经常往山里跑?”
“除了羊绒,我们还想找些草药。您知道,我们那个大教区草药学很发达,其它地方看不上的野物,在我们那里都能当药材卖。”
崇圣大教区就是古代中国东南半壁。医学科学被取缔后,世界各地传统医学得以复兴,崇圣大教区以此见长,声名远播。
言语间问不出破绽,还是查查货物吧。苏吉拉纳从风啸尘收购的羊绒上割下一片,让卫兵看好嫌犯,带着阿尔弗雷德走进稽察队地下室。他从壁柜里端出一个半米长的玻璃匣,里面放着一卷厚厚的手抄本。苏吉拉纳示意阿尔弗雷德站在远处,然后打开锁,小心翼翼地把手抄本捧出来,双手合什,低声念诵。
“秉告盖娅之子,道义之父,环宇除魔导师卡钦斯基圣教主,秉告师祖,晚辈苏吉拉纳需启动实录,破秘解惑。”
摆在他面前的书就是稽察队中的不传之秘——《科学魔鬼器物实录》,里面记载着各种“科学魔鬼器物”的外观、尺寸和性能。为避免给魔鬼张目,这份文件全世界只复制有百来本。每个大教区稽察队总部里收藏着一本,用来对照、辨别他们缴获的违禁品。其它还有五十多本,分别存在圣山、盖娅城各处教会中枢机构那里。即使大教区的首席大教士和总督,教内品级比稽察队长高,也不能随意观看这本书。
同样为避免魔种流传,《科学魔鬼器物实录》中并不记载这些器物原来的名字,只标出某类、某种、某编号。每隔百年,这本实录就会重新编辑。如果现实世界中某种魔鬼器具已被清理干净,实录中就把它删除,免得后人看见记载,启动好奇心魔。
稽察队内甚至规定,单人不能阅读此书,旁边必须有同事陪伴,互相监视。以前,苏吉拉纳都是和稽察队副队长一起查阅这本书。现在那个老伙计不在,只好让自己副官代替。
按照书上的描述,苏吉拉纳从羊绒上剪下细长的一条,用火点燃,立刻被烧得焦糊。苏吉拉纳又闻闻气味,没错,是纯粹的羊绒制品。但这还不够,苏吉拉纳翻开“魔鬼织物——纹理辨识”一节,对照着上面的草图,辨认着羊绒的纹理。当然,实录上不可能有照片,只是手绘的图案。实录这一部分写到,昔日科学魔鬼降临人间,第一步就是制造纺织品来引诱世人。故现世织物是否人工制造,务需分清。