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羽翼摧残日,山林寂寞时。
斗转星移,四季轮转。
燕回等人在训练与战斗成长。
自葬礼之后,孩子们对‘杨洛尘’三个字缄口不提,但他从未被忘记。
初冬时节,有一批新学员走进大门,众人满是感慨,因为他们不再是最年幼的了。
最脏最累的杂活儿突然落到了别人头上。
看着这些新人如此幼小、孤独,每个人的眼神中都带着一股无助。
燕回不禁回想,自己进山时也是如此弱小吗?
他明白,自己已不是个孩子,他们都不再是。
不仅仅是身体样貌的改变,心理的改变更加彻底。
因为他们几个,都杀过人。
经过森林试炼后,燕回的睡眠一直都有问题。
他经常梦到杨洛尘的脸浮现在面前,问为什么没能救他。
那头狼也经常出现,无声地凝望着他,舔舐嘴角的鲜血,眼中带着他看不透的疑问。
甚至那三个刺客也经常光顾。
“人渣!”
“燕回?”被他吵醒的人通常是周羽。
燕回每次都撒谎说是梦到母亲。
他们两个总是会聊上一会儿,然后疲惫地进入睡乡。
周羽睡觉一直很轻,他很有杀手的天赋。冷静、无情、沉默、敏感。
他还知道很多传说,尤其是皇室的故事。
每当周羽说起皇室的故事时,眼中闪着精光,这令燕回感到不安。
寒冬愈凛,白雪覆盖山脉,为即将到来的冬之试炼铺好了舞台。
夏翎教头的训练愈加严酷,跋涉的路程越来越远。
关于试炼的传言也是越来越多,但都指向一种情况。
冬之试炼,一定有人丧命!
那一天终于来临,众人将在未来的一个月内,分批带到野外。
他们乘坐马车沿着一条白雪皑皑的山路,蜿蜒而上。
穿过影之森林,来到一片荒芜的山野之中。
每隔五里,便会有孩子下车,遁入山林。
轮到燕回的时候,夏翎教头带着他沿着一条小溪进入一片四面环山的溪谷。
“带好燧石了?”夏翎教头问道。
“带好了。”
“绳子,弓弦,毯子,在检查一遍。”
燕回仔细检查了一遍。“没有问题!”
夏翎点了点头,停下脚步,吐出一口白雾。“长老让我给你带个口信。”
燕回心中疑惑,因为对方在躲避他的目光。
“长老说,一旦离开至高殿的庇护,你就会被人追杀。所以,你可以选择跟我回去,直接通过这次试炼。”
燕回一时哑然。
长老的好意令他措手不及。
至高殿的试炼往往以虐人为乐,这是千年前的创始人制定,从未变过。
这些试炼不仅仅是遗产,更是至高殿的’道’,不容亵渎。
他又一个念头生出:这是另一种考验?莫非长老是想检验兄弟们的决心与魄力?
“我拒绝!”
夏翎点了点头,如释重负地呼了口气,嘴角扬起一抹笑容:“注意倾听山林的声音,只需留意最新鲜的足迹。”
言罢,夏翎踏上马车,离开了此地。
燕回望着他的背影,突然觉得很饿。
他立即动手搭建了掩体,找到一块凹地,两边有大石头做墙壁,并可以收集木头搭建屋顶。
简易的房屋完成后,他拿出一个馒头犒劳自己,这是唯一的补给。
接下来需要考虑生火的问题。
他在掩体入口处用碎石围了一圈,把圈里的积雪铲干净,填入一些枯枝。
又刮了一些木屑,很快生起火来。
他在掩体中一夜无眠,呼啸刺骨的寒风折磨着他,带的毯子根本没有用。
为了打发漫长的夜晚,他开始倾听风声。
据说,风的尽头是往生,逝者会通过风向传递消息给生者。
燕回从未在风中听到过信息,如果能听见,那一定会是母亲的声音。
但这一晚,他并未捕捉到任何信息,因为太过寒冷,他醒了睡,睡了醒。
第二天,他又搜集了一些细枝,编了一扇门。这个工程漫长而琐碎,他双手冻得发疼。
剩下的时间用来捕猎,他扫视附近的雪地,寻找猎物踪迹。
最后,他只打到两只乌鸦。
随后他又设下几个套索,希望可以捕到兔子。
他清理掉乌鸦内脏,又把羽毛留下点火。
用一根木头穿着鸟身,在火上炙烤。
他总算明白为什么没人吃乌鸦了,肉质又干又老,还有一股异味儿。
夜晚降临,他无事可做,编的门挡住了一些风,但仍然冻得哆嗦。
这一夜,风几乎是在咆哮。
……那是什么?他听到了人声,是说话的声音。
很微弱,很悲伤。
他一动不动,连呼吸都小心翼翼,等待着声音再次出现,然而什么都没听到。
他摇了摇头,重新躺下,在毯子里缩成一团。
“……你……”
他直挺挺地坐起身子,瞬间清醒。
“……我……不后悔……”
声音细弱游丝,但怒意分明,这是逝者灵魂送来的信息吗?
恐惧瞬间填满胸口,他后背发毛,抖得厉害。
燕回以为自己已经习惯了野外的一切,但是他错了。
夏翎经常说,人在极度恐惧时会失禁,腿软。
他以前不信,此时此刻,自己真的怕了。
“……往生……”
“哈!谁?”他选择直面恐惧,站在风雪中。
有个东西在风雪中挪动,像一道模糊的影子。
他吸了一口气,往影子的方向走去。
在彻骨的暴风雪中前进是很艰难的一件事。
他跌倒好几次,终于看到两个人抱在一起,被风雪埋了一半的身子。
“快起来!”燕回站在对方几步外的距离大喊,他分不清是敌是友,但自己并没有外界的朋友。
“再不起来,你们就会活活冻死!”他喊道。
“你们还能不能走路?”他盯着其中一个人的眼睛。
“我能走。”对方咆哮道,“但这个人需要帮忙。”
燕回走过去,拉起那个人,竟然是个女孩。
她藏在斗篷帽子中,露出一张苍白的、精灵般的脸庞,还有一头黑发。
“走。”男子喝道,驾着她的一条手臂,环在自己肩上。
燕回扶起另一只胳膊,三人挣扎走回掩体。
片刻后,三人艰难地钻进掩体,他们一块躺着,呼出的气息混成一团浊气。
燕回双手双脚止不住颤抖,不可抗拒的疲惫感席卷全身。
随着视线的模糊,他隐约听到一句:“长了一点点。”
随后昏了过去。
※
阳光透过枯枝照进,燕回醒了,头痛欲裂。
身边的女孩换了睡姿,她的双脚只有一只鞋子,脚踝带着淤青。
男子却不在掩体里面。