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崇祯八年八月，骄阳似火。
浙江宁波府定海县某港口，官兵如云，旌旗招展。
大批的官兵用人墙将码头围得严严实实，人墙外是黑压压一大片的普通百姓，就如同汹涌的潮汐。好在他们井然有序，没有冲击人墙，否则这上千官兵围成的人墙恐怕经不起他们几下冲击。
在码头边，还站着数十位身穿官服的官员，他们中为首的一人，更是穿着御赐缎地蟒袍，身材消瘦但目光如炬，虽被烈日炙烤地热汗淋漓，却仍是站得笔直，一动不动地看着远方海平面上渐渐变大的几个黑点。
他就是现任大明海关总理大臣李馥，也就是当初的宁波知府。
想当初他为了实现造福一方的理想，不惜得罪东林、擅开海禁，差点就落得个家破人亡、人头落地的下场。
然而因为秦书淮向崇祯大力举荐，现在他不但升任官至二品的海关总理大臣，而且还因为治理海关有方，为朝廷收缴的关税连年大幅增长，使的龙颜大悦，这两年崇祯对他可谓是恩宠有加，几乎每年每节都有赏赐，他这身蟒袍就是去年年底时崇祯所赐。
李馥是个知恩图报的人，他知道若是没有国公爷，恐怕他现在不但连官都没得做，甚至早已人头落地。
这是私人层面上的“恩”，除此之外，身为大明一员，他认为国公爷对所有大民子民有恩。
若不是国公爷，焉有如今之太平盛世？焉有如今万民称颂之崇祯中兴？
不，很多士子已经不说“中兴”两个字了，而是直接说“崇祯之治”——这是要与“贞观之治”比肩哪！
所以，虽然贵为二品大员，虽然公务繁忙，虽然如此亲临码头迎接国公爷有溜须拍马之嫌，但当他听到国公爷即将在定海县登陆后，当时就决定要亲自来迎。
不为别的，就为告诉国公爷自己念着他，告诉他那日他与自己说的话，自己没有忘记！
那日，国公爷说，“少一个王化贞我不心疼，但少一个李馥，我心疼。大明，不缺东林党，不缺贪官，缺的是有良知的官。”
至那以后，自己就每日以此三省吾身，甚至在书房里，现在还挂着“良知”二字！
就这么想着想着，李馥突然听到人群中爆发出一阵欢呼。
他抬头，原来是国公爷的船靠岸了。
李馥连忙带着一众官员迎了上去，这里头不但有定海县令、宁波知府甚至还有浙江巡抚等一大批高官。
秦书淮看到码头上那汹涌的人潮，又看了眼那一个个站得大汗淋漓的官员，不禁苦笑了一下。
早知道就不派人提早去通知李馥了。
他之所以提早派人去跟李馥约时间，其实是想根据后世海关申报制度、缉私手段等经验给他提点优化海关工作的意见，因为知道李馥公务繁忙，经常在外地亲自部署工作，所以就提早约他。
本以为这家伙这么清廉又重名声的一个人，必然不会大动排场地来接自己，没想到他还真来了，而且排场还搞这么大。
特么连浙江巡抚都来了，这要是放在正常环境下，他这个官也做到头了——好在崇祯现在对他是百分之百信任的。
可浙江巡抚和李馥都不这么看，他们觉得来迎接凯旋归来的国公爷，这事儿放到哪都是天经地义的事情，没人能说自己这是阿谀奉承或者结党之类的！
为什么？
你就看看码头上的这些百姓吧！你敢说这些百姓来迎接国公爷是阿谀奉承？
在排山倒海的欢呼声中，秦书淮带着一众将领上了岸。
李馥等人连忙迎上来作揖。
“下官李馥拜见安国公大人！”李馥第一个说道。
秦书淮扶住李馥的双手，呵呵一笑，道，“李大人，久违了！本公听说李大人在海关衙门政绩斐然，皇上对你恩宠有加，实在是可喜可贺啊！”
李馥忙道，“下官不过是尽了些绵薄之力，海关之事至今尚不过略有眉目。幸赖国公爷当初举荐，又蒙皇上恩典，方才做出一点小小的事情。实在是惭愧，惭愧！”
“李大人过谦啦！听说去年海关得税银一千七百万两？哈哈，这么多连本公都没想到呢！”
“国公爷谬赞了！天气热，国公爷快些随下官等一起去岸边茶楼歇歇，凉快些再启程如何？”
秦书淮抬头看了看，发现这个码头附近到处都是已建成或者正在建的茶楼、酒肆、客栈，简直像个繁华的小城了。
看样子这两年以来大明的对外贸易发展很快，要不然一个码头也不可能有这么多配套设施——有生意才会有人来开店不是？
于是笑道，“好极！本公在船上飘久了，到现在还感觉在晃呢！去茶馆坐坐，适应适应这站得稳坐得稳的感觉也是不错！”
一番话引得一众官员都哈哈一笑，大伙儿见国公爷果然如传说中一般平易近人，也就放松了不少。
浙江巡抚说道，“料得国公爷少不得喝个茶，下官倒是特地带了点正宗的杭州龙井茶。平常舍不得喝，这不，为了能在国公爷跟前讨个好，特意带来了。”
一番风趣话惹得众人又是一番大笑，秦书淮对浙江巡抚说道，“陈大人，你既然说了是拿这茶来讨好本公的，那本公回头又喝又拿，你可别说本公手黑。”
“哈哈！国公爷若是要，以后每年下官都给你送一罐去。国公爷放心，下官只送一小罐，绝对不上三两的价，如此可不算行贿。”
明朝官员间礼品往来甚多，因为以“礼”治国，所以一下子要杜绝很难。但是秦书淮规定要从严治吏，所以吏部就想了一个妙招，就是三两以下的礼品官员间可以随便送，但是三两以上的就算行贿了。
此时，几人的声音已经被铺天盖地的欢呼声给淹没了。
于是秦书淮就朝人群拱了拱手，算是和大伙儿致以谢意，不想又引起了更大的欢呼。
秦书淮心道，这可真是个好世道啊！
这，大概就是我要的世界？
是的，那个风和日丽的下午，我和崇祯一起憧憬的世界。
在茶楼喝了会茶，待到稍稍两块之后，秦书淮就上了李馥安排的马车，一起来到了海关总理衙门。
接风宴自是必不可少的，李馥选了一家不错的酒楼，倒也没装什么清廉，桌上山珍海味一应俱全。
秦书淮看着李馥一脸红润的样子，就知道这家伙现在的小日子过得很滋润。
也对，海关总理大臣虽然二品，但是俸禄可是和一品大员看齐的，如今的一品大员，一年的俸禄加上各节的赏赐，加起来起码有七八千两之多，绝对够当富家翁了。
