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五百年后。
江南第一大家族公孙家的公孙老太爷九十大寿，大摆筵席广邀宾客。要说这公孙家，可谓无人不知无人不晓。江南四省三十八州，所有数得上号的茶叶、丝绸、钱庄生意，都是公孙家的，不仅如此，就连指着公孙家吃饭的那几十上百号生意场上的朋友，各个也都是财大气粗。所以这寿宴做得要多隆重有多隆重，公孙家特意在年前就重新修葺了院子里的戏园子，现如今满满当当能坐下三四百个人，请来的名角从筵席三天前就开始唱，几个班子轮着轴不歇气地唱，据说一直要唱九天。戏班主不出意料地都得到了丰厚的赏金，虽然累得跟骡子一样，嘴角却高兴得快要弯到了后脑勺。
公孙老太爷单名一个愚，虽然是愚蠢的愚，但是他这辈子可是一点都不愚笨。在公孙愚的印象里，自己幼年时期家境虽然也殷实，但远不如现如今的辉煌，只能说是一般稍好的人家。但是老太爷脑瓜子活，嘴巴子甜，腿脚又麻利，终于领着家人在自己不到六十岁的时候，就挣下了这一座座的金山银山。年轻时的良好生活习惯给他打下了优良的身体素质，虽说已经九十大寿，但是老太爷眼不花耳不聋，此刻公孙愚老太爷正捻着白胡须在太师椅上优哉游哉地听戏，一旁伺候的有水果、糕点、烟茶，足足一排下人。
“广孝啊，”老太爷转头问一旁陪着的二儿子公孙广孝，也是现在公孙家族的话事人，“你让他们都下去吧。”说完指了指身旁伺候的下人们。
公孙广孝冲着下人挥了挥手，男女仆人得了命令，都一言不发地退下了。
“爹。”下人全都退远等待之后，公孙广孝凑到公孙愚面前，多年来的沟通习惯让他知道，老太爷有重要的事情要说。
“广孝啊，”老太爷又喊了一遍二儿子的名字，“你今年也六十冒头了，再要不了几年就奔着七十去了，人生七十古来稀。有些事情，应该及早做决断。生意上的事情，能放手的尽量多地放手，不需要支持的尽量少地给予支持。我当年很早就已经放手一些比较重要的生意给你们，这才发现你的才能，对吧。”
“爹，其实大哥，大姐，二姐，三弟……”公孙广孝为人谦逊，刚想先夸一遍兄弟姐妹，就被公孙愚打断了。
“行了行了我知道，我就想问你，姓公孙的这些个后人里，你最看好谁？”
公孙广孝刚把脑袋重新凑到父亲面前，从戏院影壁的后面走过来一个年轻男子，看着肤白俊俏，只是眉眼显得轻浮夸张，他一只手拎着鸟笼子，另一只手拿把折扇，正想用扇子去撩一个女仆的下巴，不巧被弯腰的公孙广孝看到了。
“混账东西，你给我过来。”原本公孙广孝就为这个事情惭愧，要论接班人，其实公孙家可以挑选的余地并不多，原因就是从他这一辈起，也不知道是得罪了哪方神仙，总是生下的女孩比男孩多，再说年纪超过三十的肯定不行，已经没有培养潜力了，年纪不到二十的也不够资格，委实是太过年轻。现在适合当做接班人来观察的，伸出一只手掌来数，手指头还有富余，总共也就四个人，其中就包括这个提笼架鸟的小公子哥，也就是公孙广孝的正牌孙子，公孙胜华。
“爷爷，太爷爷。”公孙胜华被抓了个现行，只得恭恭敬敬地过来拜见。
“一个下人，丢人现眼……”公孙广孝恨得手心都发痒，几乎要一巴掌闪过去。
公孙胜华低着头完全不敢说话。
“行了，走吧，这些日子客人来得多，确实在这些方面要多注意注意，不要丢了公孙家的名声。”公孙愚对重孙子摆了摆手，待他走远，才语气轻松地对儿子说，“还年轻嘛，你在这么大的时候不也没有娶老婆。再说了，要是人人都争强好胜，那也就没你我的现在了。”
“爹，您现在是越来越惯着这些重孙了。您别说我，我大哥像他那么大的时候，早就和您一起干活了，孩子都五岁了。”公孙广孝还在气头上。
“我老了，时日无多，开心一天算一天，烦心的事情交给你们去处理。”公孙愚呵呵一笑，重新把下人招呼到身前，在食盒里挑了一块软糖，放在嘴里慢慢地抿。公孙广孝见此情景，便礼貌地离开了。
在公孙愚老太爷寿辰正日子的前一天，接近黄昏的时候，前来祝寿的宾客越来越多。公孙家早早就腾出了两个五进的两层院子给重要的宾客居住，分别在东西方向，倒也完全不影响本家人的生活起居。天快要完全黑下来之时，听得大门外的礼宾大声地喊道：“周先生来访！”
周先生乃药学世家，药理知识冠绝江南，而且药材生意也做得一家独大，据说如果是周家说这味药找不到了，那你飞到月亮上也找不到，如果周家答应你能配齐这副药，就算是龙的须子凤的胆，你也放心在家里等着，不出两日绝对送至府上。
这还不是最关键的，最关键的是，完全已经没有人能够说得清楚，到底从什么时候起，周家都要有一个女人嫁到公孙家，无论公孙家贫富贵贱，也无论周家的女子俊丑肥瘦。周家的人，永远是公孙家的座上宾。说是祖训，没见过黑纸白字，说是约定，现在公孙家四代人里，除了最老的公孙愚这一代的女人已经故去，剩余三代都有一个周姓的女人，谁也没见过这么长时效涉及这么多人的约定。这两家捆绑得如此之深，让外人除了佩服就是羡慕。都说龙生龙凤生凤，所以必须要门当户对，看着人家公孙家和周家，不就是典型的代表么。
周先生身材中等，面庞清瘦，眼窝略略有点凹陷，唇上方和下巴上都留着长长的胡须，颇有一番仙风道骨的意思。他身上穿着一袭淡青色的长袍，脚上蹬着一尘不染的布鞋，徐徐从轿子里探出身子。后面还有一驾轿子和几个徒步的家丁，周先生下轿后没有先进门，而是转身走到后面那驾轿子前面，一脸怜爱地把轿帘掀开，轿子里先伸出来的是一只粉色的绣花鞋，站定了之后整个人才在周先生的搀扶下走了出来，竟是一个出落得如同初春桃花般的大美女。鹅蛋般的脸庞，烟墨一样的头发，如同凝脂的皮肤，抬头的一霎那两只水灵灵的眼睛里装满了灿烂的色彩。
“周先生好，雪小姐好。”前来迎接的女眷向二人施礼，周先生从家丁手中拿过递来的礼物，送到女眷手旁，女眷连忙摆手说，“周先生的礼物，我是不敢接的，您还是直接送给老太爷最好，老太爷都已经念叨您一个月了。”说完自己捂着嘴笑了笑，可见彼此间倒是非常熟悉。
“也好也好，”周先生听完女眷的话，高兴得哈哈大笑，“就怕老太爷已经睡了。”
“这个时间，老太爷刚刚吃完茶呢，您去他后院找他吧，一准是在听戏。”
周先生也不客气，领着女儿周雪直接就朝老太爷的后院而去，看样子也是轻车熟路没少来。
另一间房间内，两个年轻人正在细细地交谈。
“二弟，我听说给太爷爷祝寿这几天，还有一个特别重要的事情。你知道么？”问话的是一个二十出头的年轻人，浓眉大眼身材挺拔，一身华丽的真丝装束穿在身上，一点也不显得夸张，倒是映衬得非常到位。
“家里一百多号人，每天事情那么多，我哪知道你说的是哪一件，我没兴趣打听。”回话的就是之前被公孙广孝批评的公孙胜华。此时他正趴在桌子上，桌上摆着一只上好的紫檀木做成的鸟笼，笼子里一只全身赤红的雀儿正在不停地跳来跳去，公孙胜华手里拿着鸟食逗着小鸟。
“二弟，”之前说话的年轻人语气有点不耐烦，“一只小鸟，又不能说话，你天天拎着笼子逗来逗去，我都不知道你图个啥。”
“这你就不懂了，来来来，我给你好好上一堂课。”说到鸟公孙胜华突然来了兴致，不再趴在桌子上，把整个身体都拧了过来，正面面对着他的堂哥公孙胜丘，“这金丝雀啊，品种多，因此毛色也就多，我这只，是上品的辣椒红，你看，从这到这，没有一丝杂色的羽毛……”
“行了行了行了，找你说点正事这么费劲。”公孙胜丘摆了摆手，表示不愿意再听下去。
“到底什么事啊，弄得你跟丢了魂一样，有话快说。”
“二爷爷在计划选接班人的事情，接整个家族的班，当家主，话事人。”公孙胜丘没好气地把内容说了出来。
“接班人？谁愿意接谁接。”公孙胜华翻了个白眼，继续转身去逗鸟。
“你不想以后当家主？”公孙胜丘将了堂弟一军。
“来，小辣椒，吃饭饭了，来来来。”公孙胜华不做回答，一心逗鸟。
“好好好，你玩你的，我回去睡我的觉。”公孙胜丘见自己说话好像对牛弹琴，也就完全没了兴致，起身出门，临开门时突然好像想起来什么事，就又把头扭回来看着背对着自己的二弟说，“对了，我前些日子认识了一个鸟贩子，想起你喜欢鸟，就顺嘴帮你问了几句。他说现在江南最好玩的鸟当属西域的一种叫‘胡隼’的猛禽，厉害的胡隼甚至能抓住兔子，你要是有兴趣，得闲了我帮你淘一只来。”
“此话当真？”公孙胜华猛地一下把身子扭过来看着他，满眼放光。
周先生在前面走着，女儿周雪在身后几步的距离不远不近地跟着。公孙家周雪也来过很多次，年纪相仿的子嗣也认识不少。周先生刚刚转过一个门廊，阴暗的角落里突然冲出来一个低着头的人，没有准备的周先生被吓得一怔。
“诶呦我的大侄儿，你差点没把我的魂给吓出来。”周先生见来人是刚刚从公孙胜华房间里出来的公孙胜丘，又想气又想笑。
“周先生好，”公孙胜丘对周先生施了个礼，然后看见他身后的周雪，又彬彬有礼地对周雪抱了个拳，“雪妹妹也来了。”
“胜丘哥哥好。”周雪点头回礼，大方而得体。
“我去你太爷爷那给他祝寿，你要一起去么？”周先生问公孙胜丘。
“不去了，夜饭的时候已经见过了太爷爷，我回去有点自己的事情，周先生您慢走，我就真不陪了。”公孙胜丘说完礼貌地告辞。
公孙胜丘回到自己的房间，动手沏了一壶茶，倒出来一杯，然后坐在椅子上长长地出了一口气。杯中热气腾腾，新沏的茶叶还在杯中如金针般一上一下地浮动，他的眼神开始变得精练，稍稍思索一番之后，取笔研墨，飞速地在纸上写了一段话，接着快速地整齐叠好，取出一支信封塞进去，又塞进去一张银票，这才仔细封好。这些都做完之后，公孙胜丘对着门外大喊：“雨生，雨生……”
门被推开了，一个年轻的下人满脸堆笑地弯腰走了进来：“胜丘少爷，您有什么吩咐？”
“去，把这封信给我送了，家里人要是问起你，你就说按我的吩咐出去给周雪买面人，送完之后随便带个面人回来就行。”
“还是上次那个地方？”雨生轻声地问。
“对，快去快回。”公孙胜丘说完这些，就把眼睛闭上，不再理会旁人。