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晚餐结束后，初心顺路将王楚烨送回住处，王楚烨就住在初心旁边的院子，距离很近并不费事。王楚烨欲要留他品茶，但初心挂怀诅咒一事，并未稍坐便一路去了老夫人处。
老夫人才用了晚饭，一众丫头正在伺候她漱口净手，见大公子前来，又添了一盏新茶。初心行过礼，老夫人见他一身僧袍有些惊讶，自初心回来后便很是听话地换了锦衣，又勤谨上进，令她十分欣慰。不知为何，今日又换上这和尚衣服，让她看来很是别扭。但她既觉得对这个儿子亏欠良多，便不愿在些许小事上与他计较，或许他是因为拜访了城中权贵得知当今圣上崇敬僧人，方才又换了回去。通过对他近来的观察，她觉得她的大儿子完全可以担负起叶家的未来。于是老夫人很高兴地招呼他坐下说道：“倒难得见你这个时候过来，秋儿不是说今晚他摆了宴要请你们吗？怎么这时候就结束了？”
初心恭谨回答说：“席上因听了些事，想来问问母亲，便早早散了。”
老夫人笑说：“什么事竟能令得我儿挂心？”
初心看了看满屋的丫头仆妇，不肯开口。老夫人见他神情郑重，便也敛了笑容，摒退左右。待屋内只余母子二人，老夫人方看向初心道：“说吧，什么事如此严肃？”
初心问道：“我想问母亲叶家可当真有诅咒？”
老夫人一惊，随即笑道：“何来的诅咒？你从哪儿听来的？”
“王楚小姐和二弟当不是骗我，望母亲如实相告。否则，初心不会接受母亲口中的‘天赐良缘’。”初心平和地说。
“知秋他也对你说了吗？这孩子……”老夫人见初心虽不疾不徐却坚定不移，只得说道：“此事说来话长，我本不愿让你背负叶家的将来，只是，知秋的身体……我也是不得已……”
初心早已为叶知秋把过脉相，十分虚浮无力，恐是寿数难长之相。听老夫人提起，心内也是惋惜，口中念道：“阿弥陀佛。”
老夫人见初心一身僧袍打扮已是不喜，听他开口闭口阿弥陀佛更是觉得刺耳，便对他说道：“我儿既已经枯木大师允许还俗，便尽力改了僧人的习惯吧，我安国公府的大公子还犯不上为僧为侣来博得圣上的垂青。”说完极轻地拍了拍初心的肩膀。
“母亲误会了，初心原本就是僧人，从前是以后也是，不为谄媚他人，只为不忘初心。”初心起手道。
“叶家与为娘对你着实有愧，如今也不好要求你什么，我与你弟弟原本也是打算竭尽所能保你无拘无束幸福地过一生，可如今却是不能了。”老夫人看着眼前十八年未见的儿子，第一次打心眼儿里觉得有些陌生。他回来的这些日子，虽然不管她对他怎样热情怎样嘘寒问暖，他都是一副彬彬有礼淡漠的样子，可她毕竟看到他的努力和改变。他听从叶知秋的安排改着华服、参与宴会，甚至主动四处拜访走动，融入他们的世界。她以为他只是不喜欢笑，心里是愿意回来的，愿意接受他的身份，愿意原谅过往的一切，所以即使他常常面色冷淡，她都从不灰心。可是没想到是她想错了，她的这个儿子，她竟似从来没有看懂过。
初心能感觉到母亲的淡淡失落，可他还不习惯去面对浓厚的感情，只能尴尬问道：“叶家到底是何诅咒，还请母亲告知。”
老夫人看着初心的面容，眼睛修长鼻梁挺阔上唇薄下唇稍厚，与他父亲极为相像，可又多了几分淡漠神圣，看着他，就像看着佛祖金身，令人心生向往却又不敢轻易接近。他原该不染世俗，如今却不得不为了叶家身陷三尺红尘。她深深叹了口气，还是说道：“你知道我叶家和王楚家的来历吗？”
见初心摇头，她又接着说：“500年前，这天下本是三分，三个国家分别是西南的姜国、北面的邺国、和东南的靖国。王楚家是当年邺国王室的嫡系后代，我叶家便是当年靖国王室的嫡系后代。”
“靖国王室？可是古郦城的靖国？”初心忽然想到了什么，打断老夫人问道。
“不错，你怎么知道？”老夫人也很是疑惑。
“我从西面云山过来，曾误入一处村庄，那处村庄便是古郦村。村民说他们是古靖国的遗民，先祖感念当时国君大恩发誓世世代代永守故土。”
“没想到，几百年过去了，这世上竟还有人不曾忘记靖国的存在。”老夫人一时唏嘘不已。
“后来呢？”初心问。
“后来，姜国逐渐势大，靖国与邺国便决定联姻共抗姜国，可先祖却招惹了一个很强大的妖怪，那妖怪极其残忍，吞噬了姜国整个国家的人，连当时姜国国君亦未能幸免。还对靖国和邺国下了诅咒令两国覆灭，并诅咒叶家和王楚家必须世世代代相生相守，否则必断子绝孙。”
初心一听甚是心惊，遂又问道：“可知那是个什么妖怪？如何会下这样奇怪的诅咒？”
老夫人摇摇头说：“据说是个猛兽化成的妖怪，我也不甚清楚，先祖未曾留下任何纸质记录，只有言要叶家与王楚家世代联姻，绝不可以与其他女子结合，具体的原因已经过去500年了，根本无从知晓。但是其后也有一些记载，说是曾有后人与外族女子结合，结果不仅没有子息，自己更是不得善终。其实即便是两族联姻，虽有后代，却也大都是多灾多难难以长寿。你父亲如此，秋儿也是如此，连你当年……若不是枯木大师相救，怕也是性命难保。”想起往年之事，老夫人忍不住湿了眼眶。
“那妖怪后来怎么样了呢？此诅咒已过了500年，难道无法可解吗？”叶家是靖国国君的直系后裔，初心回想起古郦村村民以及云昙曾受的伤，皆是类似猛兽的爪痕，心想二者极有可能有所联系。如今查询怨气的线索已断，他近来冥思苦想也无计可施，没想到却在自己家里找到了线索，正是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。