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一路向东而行，转眼又是数日。
烈阳渐渐露出狰狞的面孔，焦灼地炙烤着大地，人只需要在外面走上半日，身上水分便似要被蒸发殆尽。
随行的医官医吏们开始忙活起来，不停熬制一些汤药分发下去，以免士兵们中暑。
应物常常站在驾车的士兵身后，看着缓缓倒退的景物，感受着偶尔吹来的清凉的风，风中带着腥咸的、润泽的气息。景物在变化，心境也在变化，时光就像一条交错的线，在慢慢向前增长，又在缓缓向后退却，这种变化不如风景的变化那般怡人，应物甚至感到一丝若有若无的成长焦虑感。
“快看，东海，我们到东海了。”
不知是谁先喊了一声，随即欢呼声瞬间响彻大地，刘彻所率领的队伍，经过漫长的旅途，终于到达了大汉版图的极东之地，也是传说中天人交界之处。传说，此处就是人类的所能到达的极限，再往外便是神仙们所处的地域——蓬莱仙山。
队伍停了下来，所有人都翘首而望，目光所及之处，是洁白的沙滩、蔚蓝的大海、连绵的云彩，以及吹在身上和煦的海风。海涛阵阵，撞击着礁石，发出震耳欲聋的声音，与士兵们的呐喊声交相呼应。这是很多人第一次见到大海，见到这个甚至比塞外更加神秘的“天地之缘”。
应物站在驾车士兵身后，振臂高呼，就连秦瑸和灵素也探出头来，感受这非凡的造物主所创造的巨大成就。
海滩之上，一行数人匆匆向着队伍的龙旗方向奔去，队伍中也分出一些人迎了上去，双方碰面后并未有任何停留，海滩上的人在队伍中人的引导下前行。由于距离实在太远，应物也看不清这些人的模样。
“秦大叔，你知不知道那些是什么人？”应物回头问秦瑸。
秦瑸手搭凉棚看了看，摇摇头：“太远了，看不清楚，我猜可能是中大夫。”
“中大夫？就是他们说的叫公孙卿的方士？”
“咦！你知道他？”
“我听霍小猴子他们说起过。”
“霍小猴子是谁？”
“就是霍嬗。”
……
前方的命令传了下来，队伍就地扎营，一部分士兵被征调去前方帮忙，百无聊赖的应物干脆跳下马车，向着大海冲了过去。
“江应物？”
正在马车上探头观望的霍嬗突然发现了奔跑中的应物，吃惊地喊出了声，应物不声不响的突然消失，又突然出现在海边，实在是太让他感到惊讶。在他旁边的刘彻和春陀同时顺着他指的方向看了过去，但他们的目力远远不能和霍嬗相比，只能看出一个小小的人影在沙滩上奔跑。
刘彻倒没太在意，因为此刻赵破奴已经领着一个高冠道服的中年人走了过来，这道人向着刘彻深深一揖：“臣公孙卿拜见皇上。”
“中大夫免礼。”刘彻伸手虚扶，公孙卿顺势起身。刘彻继续发问：
“中大夫，此行可有所得？”
“恭喜皇上，贺喜皇上。”公孙卿一挥袍袖，非常骄傲地抬起头：“微臣此行不辱使命，微臣祭奉命天地，告神灵，开仙路，众神仙皆有回应。先前在鄑水畔见河伯驾巨兽出行，后又见东海渔樵晚亭高歌，所唱为皇上年初在泰山封禅时告天地文；前日更有奉桃童子踏浪而来，言道知了知了……”
霍嬗没有继续聆听，而是悄悄下车，向着应物所在的方向奔去。见霍嬗走开，春陀悄悄伸手把马寺人拉过一旁，低声喝问：“你不是说把那小子给杀了吗，为何他还在这里？”
马寺人诚惶诚恐地低垂着头：“奴才……奴才也不明白，我明明见他……，对了，这么远的地方，我看人也和蚂蚁大不了多少，霍小侯爷怎么就能认出他是谁，不会是他搞错了吧？”
“混账，你在宫廷当差，连霍家天赋神眼都不知道。当年骠骑将军就是因为这神眼，趋吉避凶，所以能八百骑出塞，直捣匈奴巢穴，建不世奇功。你以为什么东西都能靠气运来说通的？这是真本事。”春陀一通教训，马寺人只能唯唯诺诺，不停擦汗。
应物一口气到了海边，兴奋地沿着沙滩奔跑，他是没想到自己会被人给认出来的，毕竟距离这么远，根本分不出大人和孩子的区别。他在海边和海浪嬉戏，就像逐浪人一般，看着海浪轰隆隆地猛冲过来，便嘻嘻哈哈地往后退；等到海浪后退，他又边跑边喊地追逐上去。
回去我一定要和大哥说一说大海的故事，还有我那些小伙伴们。应物开心地想着，根本不知道身边已经有人来到。
“应物。”
霍嬗伸手拍了拍应物的肩膀，应物吓了一大跳，转身就是一拳打过去，却被霍嬗反手抓住，顺势一个过肩摔摔倒在沙滩上，一片海浪卷过来，漫过了他的身体，后退时卷带着细沙和贝壳，轻轻掩盖在他的身上。
应物翻身爬起来，吐出咸咸的海水，顺带还吐出了两只寄居蟹，他定睛一看，发现对方居然是霍嬗，顿时高兴得跳了起来：“霍小猴子，怎么是你？”
“跟你说了叫霍嬗，怎么老是乱叫？”霍嬗一瞪眼睛，故意吓唬他。
“我就要叫，霍小猴子霍小猴子，我气死你。”
“你再叫，信不信我打你的啊。”
“打就打，我江应物最不怕的就是打架。”
应物脱下湿漉漉的袍子，扑上去就和霍嬗纠缠在一起。霍嬗从小习武，弓马步样样娴熟，应物哪里是他的对手，没几下便被打翻在海水中。但是应物并不认输，爬起来又打，起初霍嬗还不敢太用力，怕伤到他，可是后来他发现，打在应物身上的拳头就像一堵墙一般，应物身上倒没怎么受伤，他的拳头反而又红又肿。
“我说，你这是什么怪物来的？”霍嬗使劲抖了抖双手，刚刚问应物，应物已经趁机扑了上去，双手死死搂住霍嬗的腰。霍嬗本来可以有好几种杀人的招数可以对付，肘击、膝顶、勒脖子……，但他最终都放弃了，选择了一个后摔，把应物整个人抱起来扔到后面沙滩上。应物哪里肯放过这样的好机会，人在空中时顺带搂住霍嬗的脖子，结果两人同时摔倒在海浪中。
海水从两人身上退去，两人坐起来，一边拍打身上的泥沙贝壳，一边哈哈大笑。刚刚笑完，又是一个巨浪过来，将两人扑倒在地，两人再次坐起来大笑，突然见到远方一个更高的浪头正在扑来，应物尖叫着爬起来便跑，霍嬗也脱掉屐履，跟着后面狂呼乱叫。
跑着跑着，霍嬗突然有一种特殊的感觉，海风似乎吹醒了身体的每一寸肌肤，甚至吹醒了沉睡的心灵。似乎从小到大，他从来没有如此快乐过。不，应该是从来就没有快乐过，生长在那样一个地方，有太多东西需要学习，有太多规矩需要适应，有太多秘密需要守护。即便父亲是大司马、冠军侯又如何？即便生来衣食无忧又如何？即便能得到皇帝的宠爱又如何？可自己依然不快乐。
霍嬗的家庭实在是太特殊了，从他出生起，便没有见过自己的母亲。父亲常年在外打仗，直到快死的那一年两人才算有了些真正相聚的日子。可是霍去病并不是个温和的父亲，他脾气暴，爱喝酒，喝完酒便砸东西，还经常一个人躲在角落里生闷气，有时候还动手打霍嬗，有一次霍嬗差点被活活打死，若不是管事去请了一道诏书出来，后果将不堪设想。
霍嬗在很多地方都像自己的父亲，他也喜欢把自己锁在黑暗的屋子角落里，并不是因为他喜欢黑，而是因为他怕黑。父亲说过，你要去战胜你的敌人，不论他是谁，所以他需要战胜黑暗，战胜内心的恐惧。可是随着渐渐地长大，他发现黑暗的力量越来越大，经常会笼罩得他喘不过起来，让他不知不觉便沦陷其中。最初他只是没人的时候会怕，渐渐地他连有人的时候也害怕了，为此就连溺爱他的刘彻都开始表达出不满。
然而这一切在这一刻改变了，望着前方这个光着膀子奔跑的孩子，他是那么欢乐，欢乐得就像跳动的火焰，像满山的向阳花，像一道神圣的光，在他的面前，似乎所有黑暗都无所遁形。
“喂，霍小猴子，你再往里面走就被淹死啦。”
耳畔传来应物的呼唤，霍嬗蘧然一惊，才发现自己不知何时居然往海里面走，而且海水已经淹没了自己的脖子，一直到了下嘴唇的位置，他连忙扭头，向着沙滩上走去。
应物伸手过来拉了他一把，然后两人都躺倒在沙滩上，炽热的阳光照射在两人身上，他们却一动也不动，静静地享受着这难得的愉悦。
就在两人闭着眼似睡非睡之时，身边传来沙沙的脚步声，随即有声音在说道：“就是他。”
紧接着是另外一个冷漠的声音：“抓起来，带回去。”