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沈宗福祖上是绥远的蒙古骑兵，驻守大青山一带。随八旗进京后，依祖姓森吉德，改用汉字姓沈。如今沈家在绥远还有些远房亲戚，仍住庆丰街西侧老宅。据说当年老太太随父驻扎绥远时，就住在沈家老宅隔壁。西直门教堂因沈家寻子一事被围，闹出动静并不小，沈宗福情急之下，托人给宫里带了一笼莜面窝窝，食盒上还特意刻了“归绥庆丰街”几个字。老太太想起童年往事，加之洋人未做深究，双方一起装糊涂，不了了之。也是这层关系，沈宗福才有本事帮林家带话儿给老太太，允许林三爷代他的大哥再次进瀛台问诊。
也许是父亲的蒙古血统和母亲的汉人血统的充分融合，嘉略越发彰显出举止中的英武和思想上的细腻，这让南方来的容川很是羡慕，他时不时感慨：“表哥，你好厉害呀！”
嘉略快要把头扎进去桌上的眼球图里，他拿着废弃的柳叶刀指点着白内障摘除术的关键部位，头也没抬地回复说：“我只能看着伯驾做手术，且上不了手呢。”伯驾赏识嘉略，便让他辅助自己，多学些技术。
容川凑过来，把头抵在嘉略的头上，两个发小一起念叨着眼科手术的指导文件： “大切口切开角巩膜缘，用囊镊夹住晶体前囊，向外牵拉造成悬韧带的断裂，娩出晶体。”
白内障手术是从去年冬天开始的，起初无人问津，直到一位中年妇女被治愈，好消息不胫而走，很快医馆外就排起长队。
为了不影响其他病患，巴斯德把医馆一层左侧朝南房间全部用来做眼科门诊和手术室。每周五天接诊，一天休息，一天手术。手术日定在周四。每个周四，医馆外都有不少家属等候，也有来打听手术效果以决定是否找伯驾治病的患者。容川被安排来给病人挂号，还要给那些没钱付诊金的病人做账，然后把欠款记录交给三爷。
“感谢您为穷苦人付的诊金。” 医馆外，艾克曼向着来访的三爷行拱手礼。
三爷笑而不语，心说：“有朝一日我拿走我们的东西时，莫怪罪就好了。”
“三叔，您别笑话我。”容川在一旁拉着三爷说。
“怎么话儿这是。”三爷看着容川不解地问。
“我胆子小，不敢动刀。被派来挂号。”容川噘着嘴。
“好好给病人记病历，我听他们说过，这叫初诊。美玉呢？”三爷问。
“给伯驾做助手，现在眼科手术特别多，需要人手。”容川说。
三爷一听是和伯驾在一起，当即火冒三丈，他快步往医馆去，想把美玉拉走，可又一想，然后呢？算了，还是先把龙首的事儿办了，于是，林家三爷起身去圆明园东北门。
三爷在东北门呆坐了一整天，太阳落山时，他犯愁是回百望山还是回西直门大后仓的药材库。正巧附近客栈来拉人，询问他是否要住店。三爷一想，得，干脆就找个客栈凑活两宿。
圆明园附近有不少客栈，都是给来这里觐见的外地官员准备的，条件都不差。三爷瞧着领他去的客栈是附近最干净也是最贵的，便欣喜的住下。客栈东家是一对夫妻，老板娘拿着钥匙引三爷到最好的客房，打开门，侧身靠在门是问，：“小爷，可否需要姑娘？”
三爷看了她一眼，心说爷的姑娘也不能在这荒郊野岭的，于是摆摆手，请老板娘让开，自己关上了门。
老板娘在门外轻声说：“爷想找哪位城里的好姑娘，我去请。”
三爷说：“不用了。倒是给我来一碗疙瘩汤。”
老板娘继续说：“疙瘩汤马上来，那事儿您想好了就到柜上告儿我。”
喝完疙瘩汤，三爷百无聊赖躺在床上，他被老板娘的话勾搭地起了性，想起如月，却想不起那晚的如月，是哪个楼的如月了。
翻来覆去睡不着，三爷穿好衣服，到柜上找老板娘。
老板娘正收拾着，准备打烊， 见三爷来，热情地说：“呦呵，您起来了。”
“大姐，”三爷的每个情急之时，都像变了个人，他恭恭敬敬地对老板娘说：“大姐，西直门附近的大店里，有个如月。”
老板娘瞧着柜上的东家，媚笑起来。招手让自己男人过来。
“西直门附近的大门面，有个如月。你跑一趟，给小爷请来。”老板娘对自己男人说。
“哪个如月？”
老板娘和老板一起看着三爷问。
“具体我也记不清，好几个如月。哪个都不差。最近一次，应该就是西直门附近某家店面的，叫如月。”
老板娘和老板听完，哄堂大笑。幸好店里没了别人，俩人笑得是真痛快。
老板说：“附近也有大的门面，应该也有叫如月的。”
老板娘斜着眼看老板，刚要说话，老板赶紧解释道：“我是听他们说的。我没去过。”
三爷不等老板娘接话，插嘴道：“还是西直门附近的。我也不是那么随便的人。”
老板娘和老板又一次哄堂大笑。
老板娘抽笑着说：“我们跑个腿儿，跟姑娘拿一样的银子。”
三爷说：“那您可真是狮子大开口。”
老板娘说：“门口也有如月，那个便宜。”
三爷拜拜手说：“成，您别说了，翻倍就翻倍，只要西直门。”
老板娘爽朗地拍着她男人的肩膀说：“官人，走着。”
三爷把那位从西直门请来的如月，留了两晚。老板娘嬉笑着说三爷赚了，一次跑腿儿费换了两个晚上。三爷笑着说：“我可是体力活，不比你们跑一趟轻省。”
那位如月是第一次见三爷，这么玉树临风的，如月都觉得应该倒找他些银两。她还想继续留下，三爷知道次日李公公会来，不敢误了正事儿，只说以后会去看她。但临了，也忘了问，她到底是哪个如月。
送走姑娘，吃过早饭，三爷到东北门等李公公。李公公一身农夫打扮，出现在东北门。李公公说：“跟我来。”
三爷跟着李公公，来了他住宿的客栈。老板娘和老板麻利儿地将李公公和三爷引到三爷的高级客房。三爷这才明白，原来他们是自己人。
李公公关上门，对三爷说：“这几日可好？”
三爷不好意思地说：“好。”
李公公说：“我是怕，我要有个三长两短，你怎么办。这客栈的东家，是咱们的人。”
三爷说：“看出来了。”
李公公起身开门，请等在门外的二人进屋。
李公公说：“日后有什么事儿，别去东北门等了。就来客栈。”
三爷心说这样好，方便。
李公公又说：“三爷，您把现在的情况捋捋。”
三爷站起来，毕恭毕敬地介绍：“医馆里外上下跑了几圈儿，没什么发现。只有停尸房，应该是放着什么东西。只是一时拿不到钥匙。不过，拿到了钥匙，那么大个龙首，我一个人也拿不走。正好需要人帮忙。”三爷说着，看向老板和老板娘。
李公公说：“看来三爷是找到些眉目了。”
三爷本想告诉李公公，用山顶换龙首的计划，但不知为何，他没胆子说。他怕暴露了自己和巴斯德的交情，也觉得在家国天下面前，把和洋人的交情拿出来说，就实在是不懂事儿了。
李公公见三爷不说话，问：“大爷可好。”
三爷反应过来，急忙问：“大爷甚好。对了公公，病人可好？”
李公公欣慰地说：“病人安好。”
三爷说：“李公公，龙首的位置尚不能确认，还需要些时日。”
李公公说：“也不在这一日两日。且抓紧些，就好。”
三爷说：“有了眉目，我找客栈找二位前辈。”三爷向老板和老板娘拱手致意。
李公公说：“请三爷见谅，我们不敢一开始就把您拉进来。也确实观察了您一段日子，才敢这样做。”
三爷点点头。
李公公说：“不宜久留，散了吧。”
三爷从客栈出来，心乱如麻。他总算明白，自己这是掺和进了何等大事里。仔细回想近日所言所行，无一出格，也甚是后怕。春风和煦，自己的言行举止，被暖阳照着，也都被某些眼睛，监视着了。
他原本往北去，走了几步，掉头向南。他要回大后仓，稳一稳。
当时的北京城里有四座教堂，三爷独爱新街口这座，可能是堂门口的那眼水泉，冬天暖夏天凉，什么时候看见，都让人心旷神怡。
今日三爷心里不痛快，一个人在泉水边坐了会儿，就顺着旋梯爬上钟楼，站在那里远望南边的胡同和皇宫。然后，转身面向那口大钟，出拳敲击。拳头和铜器的碰撞发出低沉的闷响，声音并不大，但还是引来胖副手站在院子里朝钟楼喊：“三爷，您来啦。”
“嘿，神父。”三爷见着副手，看着他的秃脑门和大胡子，就想拿话编派他。
副手像往常一样接了一句：“我不姓黑。”
走下旋梯的三爷嬉笑着把手搭在副手的肩膀上：“你们头儿姓金，您姓黑，多好。”说笑间，二人默契地一起朝后院去，到储藏室拿酒喝。
“您可是有阵子没来了？”副手边走边想其实自己弄个汉姓“黑”，也不错。
“这阵子忒忙，嗨，全是瞎忙。”三爷自言自语。
副手拍着自己的秃脑门，捋了捋下巴上的大胡子，看着满脸官司的三爷，淡定自若地说：“何必那么处心积虑，凡事还得顺天意。”
这位意大利副手，矮胖矮胖的，为人随和还有点滑稽。甭管他说什么，三爷都会给他怼回去，斗个嘴图个乐。今儿，胖副手一副得道高僧的派头，这让三爷很不耐烦，深吸口气准备对胖副手开喷，刚冒出“我说你”几个字，后院本草堂药材库附近，也就是大后仓胡同子里，飘来孩子们响亮的歌谣：
“西堂泉水清又清，十三岁的小子分不清，大口喝下西泉水，不出半日丢了命。”
二人手里的酒杯悬空着，胖副手老半天不说话。三爷赶紧解围：“别上火，大人吓唬孩子。就是不想让他们进来瞎闹。”
副手翻了个白眼，又盯着自己手里那杯满满的葡萄酒，迟疑片刻后一口干了。三爷满脸的官司就这样移到了胖副手的脸上：“您说这是怎么回事儿这是！”
“行了，黑先生，您不说了么，顺天意。”三爷随着也干了那杯酒，再用手掌抹去上嘴唇的酒渍，“嗨！这种满身都是嘴却说不清的苦，您体会了吧。你们在别人地界儿上，被说几句就委屈了？这可是我们自己的地界儿，要自己的东西还得他妈的拿自己的地去换！”
“打听到底细了？”胖副手想起那龙首的事儿，关切地问。
“百望山还没开口，也不是，我还没开口问。”三爷给自己和胖副手又斟满一杯。“那疗养院，这将来你们老了，是不是都住过去？”
“谁知道有没有我们的份儿。”胖副手不屑地说。
“这周边一共也没多少洋人，您不过去，谁住？”三爷说。
“哼，那么老高，夏天热，冬天冷，老弱病残上得去下不来，想一出儿是一出儿。”意大利的洋人们没有说话的份儿，他们都是听着公使联盟下通知，从不被征求意见，这也让他们对公使联盟心生芥蒂。东交民巷的安排，即使对他们有利，也会被他们分析成无利。
“得，甭想了，喝酒喝酒。”三爷说。
“干了干了。”副手脸上又有了笑模样。
“这么着，咱把后墙上开个小门儿，两边往来都方便，剩得绕路。我再找俩好厨子，日后您这满屋子酒，不愁没人喝了。”三爷比划着说得兴高采烈。
“早就应该这么干。可就是别让金先生知道。”胖副手说。
“他一天到晚不吃不喝的，干啥？”三爷说。
“可不，端着，飘着，没劲。”胖副手摆动着手说。
“行，明儿我就把这话，告儿金先生去。”三爷说。
胖副手站起来说：“我跟掌柜的说说如月去。”
三爷赶忙嘻嘻哈哈地把他拦下，嘴里念着：“得，我的不是，我的不是。”
林家大哥把药材库交给三爷，是因着三弟来年要娶亲，希望他安定下来跟夫人好好过日子。林家上下无人不知，三爷还有“如月”这么一种癖好。三爷自己也纳闷，怎么就在“如月”上，欲罢不能。
“如月”就像个引子，先是让三爷想到美玉。他深吸了一口气，把美玉的样子埋下去。然后镇定思绪，努力让自己想起嘉柔。
三爷给自己列出一些理由，比如自从掌了药材库的家，要定是给大栅栏报账。药材进进出出，账目复杂冗长，不妨找嘉柔帮忙。
既然已许久未到通州，不如去看看。
次日一早，三爷拿起账本，策马到通州沈家去。
午饭前，三爷赶到。沈家的门房儿吆喝了一嗓子：“三爷来了。”
这一嗓子，把懒洋洋过日子的沈家上下，全喊起来了。
沈易氏从后院疾步往前院来，因着沈宗福去了大营，她得出来接待。
“三爷来了。”沈易氏满脸对着笑。
“夫人。”三爷还是叫不出一声岳母，不过她接着说：“我来看看三姑娘，夫人。”
这些日子，沈易氏被嘉柔缠着，追问三爷为何突然回头。沈易氏根本不知如何作答。今日三爷来访，算是多少解了她的难。虽然此时沈易氏依旧不知三爷的葫芦里卖的药，但他的来访，足以向女儿证明些什么。
“嘉柔念叨三爷多日了。”沈易氏给三爷铺垫，希望他等下见到女儿，热情些。
三爷说：“近来柜上很是忙乱，我又不通账目。特意那来，给，给”，三爷想说给少奶奶，却说不出口，“给三姑娘看看，请她帮帮忙。”
听完这话，沈易氏满心欢喜，她总算等到了三爷的诚意。沈易氏转头对丫头说：“去，把三姑娘唤出来。”
丫头没动窝。沈易氏扭头看向丫头，发现她正盯着三爷傻笑。
“嗯！”沈易氏清了清喉咙，丫头还是没动。
沈易氏只好伸手拍拍她，说：“丫头，去后院，把三姑娘请出来。”
丫头这才回了神儿，说：“哎，哎，是，夫人。”
丫头退下，沈易氏瞥了一眼三爷，心说真是攀上一个不省心的。这将来随这姑娘陪嫁过去的，只能是老妈子了。
沈易氏继续和三爷寒暄着，不一会儿嘉柔就在丫头的陪伴下来到会客厅。丫头贴身站在嘉柔身后，沈易氏见了，无奈地说：“丫头回屋歇吧，让张妈过来伺候。”
三爷一直就没主意过丫头，他只径直走向嘉柔，说：“那个，这是 柜上的账目，想请姑娘帮忙看看。”
嘉柔淡淡一笑，看了一眼母亲，沈易氏知趣儿地绕过他们出了门。嘉柔见四下无人，大大方方地说：“三爷，我先学起来。”
嘉柔把三叔改成了三爷。
“那就有劳三姑娘了。”三爷不知如何称呼嘉柔，便还是叫她姑娘。说完这话，二人有点抹不开，谁也不知下一句该说啥。
冷场了好一会儿，嘉柔开口说：“三爷，一河叔从老家回来了。我有一事跟您商量。”
三爷赶紧接话：“三姑娘，您请讲。”
嘉柔原本是想痛痛快快说的，却被三爷实在见外的“您”弄得没了情绪。她叹了口气，整了整情绪，说：“一河叔家的地没了，一家老小没个地方活，所以，他这趟就把媳妇儿子都带到通州来了。”
“地怎么没了？”
“被德国人买了，盖了教堂。”嘉柔倒了半杯茶递给三爷。
“怎么想着要卖地？遇着什么难事儿了？”三爷问。
“说是去年发了水，就把地卖了，换成钱买吃的。”嘉柔说。
“哦，”三爷跟嘉柔曾有说不完的话，也不这么 见外。只是这几年，有了美玉，他就跟她没什么好说的了。如果对方是美玉，二人会在这个问题上来来回回堆很许多话，可在嘉柔面前，三爷就把对话的节奏拉的很快。他哦了一声，接着问 ：“那姑娘，您想跟我商量的是何事？”
“三爷，恕我直言，家里为了供弟弟和容川念书，出了一大笔银子，不裁撤下人已经不错了，再加了两张嘴有点吃不消；再者说，他一家老小都在院子里进进出出，也怕别的家丁不自在。”
“哦，那就让一河媳妇和儿子，去我那药材库。我正要填几个人。”三爷轻巧地说。
嘉柔深情地望着三爷，“一河叔从小格外疼我，上面姐姐下面弟弟，家人时常想不起起我，是他总嘱咐厨房给我分一碗姐姐们的西湖藕粉羹。您别笑话，我变卖了些嫁妆，赶紧给他们在老家置了块地，不然就这么在京城漂着，搁谁也不踏实。”
三爷看了她一眼， “嗨，这点儿事儿。山东乡下能用着几个钱。还用着姑娘卖嫁妆。”三爷说这话，真是觉得这不算什么。
嘉柔也不是傻姑娘，她了解三爷的为人，也就没把三爷的反应，误解为对自己的深情厚谊。
“已经变卖了，钱也给了一河叔。”嘉柔笑着说。
“呦呵，姑娘心真好。”三爷说。
嘉柔抬眼看向三爷，换做以前，三爷的这句夸赞能让嘉柔欢喜上半个月，并仔细揣摩他这话里含着多少对自己的喜欢。但今天，嘉柔眼里的笑，更多是她对自己的认定。
三爷见嘉柔看向自己，也礼貌地看向她。不知为什么，那一瞬，三爷眼里映出的是美玉的模样。
片刻后，三爷将目光移到院子里，脱口而出：“明儿，我得去趟百望山，有什么要带给嘉略的，我帮姑娘捎过去。”
聪明的嘉柔一眼就看穿了三爷的心思，她像是早就筹谋好，连珠炮一样说出下面的话：“我和奶妈也要去呢，祖母想孙子了，让我娘过去看，我娘懒得折腾，就派我和奶妈过去。三爷若不嫌，您骑着马，跟着我们的车，正好一辆车走了咱们。”嘉柔做出毫不知情，格外开心的样子。
三爷楞了一下，“行，那咱们一起走。”说罢出了北屋。
嘉柔看着三爷的背影，努力将心底里涌出来的难过压下去。她没过多的心思，只是想弄明白，三爷为什么突然来提亲，他为什么会没有任何征兆地回头。
三爷想起上次在医馆大厅，确是见到了嘉柔。此刻他才想起来，嘉柔必是见过美玉了。这么一想，他心中冒出诸多疑问，于是返回北屋门口，问：“姑娘去过百望山了 。”
嘉柔笑着说：“去过，那天您也在。”
嘉柔过度的淡定让三爷警觉，他意识到嘉柔在跟自己逗闷子。
“那，姑娘是去看嘉略？”
“对，不仅见了嘉略，也见了伯驾，和，和美玉姐姐。”嘉柔笑着瞥了一眼三爷，然后把目光移到院子里。
三爷不说话。
嘉柔接着说：“明天，我还要到山顶去看看。”
“山顶？”三爷惊讶地问。
“对，山顶。伯驾说，您很快就能帮他们买到山顶，到时候，他们会在那里种一大片葡萄架。”嘉柔往外看着院子，若无其事地说。
三爷听出嘉柔话里有话，但更令他诧异的是，嘉柔说话的调调，怎么有着些许美玉的影子。
“你上去过了？”三爷继续追问。
“对，我和嘉略，伯驾，美玉姐，一起上去的。”嘉柔觉得三爷有点紧张，其实她自己也很紧张，说出“美玉”两个字的时候，嘉柔的心是慌的。
其实，三爷对于嘉柔结识了美玉，略感不安，但还能自控。倒是山顶，令他不安。为了遮掩自己的不安，三爷赶忙接话道：“哦，哦，我还没上去过。”
嘉柔见三爷越发紧张，自责是否把话说得太直，便装作漫不经心地说：“三爷，您不想去看看么？那里可是能看到整座北京。”嘉柔转身看向三爷，她看到的是一位不安的三爷，像极了两年来，那个不安的自己。嘉柔像打了胜仗一样，一种莫名的轻松惬意油然而生。
三爷见嘉柔满眼笑意，直直地看着自己，匆忙移开目光，躲闪着看向院子里的那颗槐树，说： “行，那明天到山顶去看看。”
嘉柔笑而不语，她跟三爷点头示意，起身离开会客厅，回后院去。嘉柔边走边想，若日后能如此相处，那定会是稳稳地一生。迈过连廊上前后院之间的那个门槛时，嘉柔突然想起美玉姐的那句“喜欢自己”。她的美美地笑起来，欣喜地觉得，这就应该是所谓的“喜欢自己”。
五月的百望山满眼青翠，医馆的灰墙被映衬比冬日鲜亮不少。眼科手术引来的客流，排满了山脚的小路。三爷看着那些正在说笑的病人和家属，很是惊讶。他没想到，不出半个月，九国医馆竟门庭若市了。
医馆楼外支了一张桌子，容川坐在内侧，紧张认真地和坐在外侧的病人交谈，时不时点点头，时不时又低头书写，再转身向左，拉开左侧的抽屉，把一张写着数字的挂号条和刚刚写下的病史记录一起递给病人。然后，再头也不抬得摆手示意下一位病人坐下，重复刚才的那套流程。容川身下的桌子上，大号的白纸黑字：“挂号”。
三爷前面走，嘉柔后面跟着。他们不敢往队伍里走，怕病人们误会他们是插队的。
三爷在挂号桌附近停了停，犹豫要不要跟容川说句话，但瞧着他实在忙得不可开交，又瞧瞧身后排了好远的队，三爷决定直接进到医馆里，去找巴斯德。
三爷进医馆到底是要找巴斯德，还是要和美玉来一次偶遇，只有他自己知道。嘉柔倒是真的想去看看美玉姐。
医馆大厅塞满了人，有人在不停地提醒不要大声喧哗，保持安静。
“这都是找伯驾看病的？嘉略可真行啊！他给这么大的名医做助手。”嘉柔骄傲地说。
“等会儿我跟巴斯德寒暄几句，让他带咱们到山顶看看。”三爷看着眼前拥挤的人群，咧着嘴说。
“我去找美玉姐姐，问个好。”嘉柔毫无意识地脱口而出，忘了美玉和三爷有可能的某些联系。
三爷果然被这句话吓着了，他完全不知说什么，眼瞧着嘉柔钻进息壤的人群里，径直朝护士站的方向去。
正不知如何去留，荷兰人艾克曼在二楼的楼道里瞥见三爷，他侧身逆着上楼的人流往下走，挥着手大声嚷嚷着，热情地跟三爷打招呼：“三爷！”
三爷向艾克曼挥手，站在原地不动，等他下来。
艾克曼好不容易挤出来，说：“院长去城里出诊了。”
三爷说：“哎呦，老艾。医馆生意真好。我瞧见山脚下都有号贩子了。”
“三爷您抬举。人是不少，可还有不少不能马上付诊金。这真得多谢您帮那些欠账的弥补。”艾克曼鞠了一躬。
人群太过吵闹，三爷说：“我看咱还是外头说去吧。”
二人互相谦让着，走出医馆。
“这里清静。老艾，你是真会过啊，我没说要缩短药材的账期。”三爷哈哈笑起来。
艾克曼也笑起来：“他们是不当家不知柴米贵，现在病患是多了，我们要准备的器材，药品也多了。现金流很紧。您也知道，这医馆并不是拿来赚钱的，真是维持个经营。”
换做以前，三爷不会把这些话往心里过，但如今，三爷也是见过世面的人了。艾克曼这句有意无意的话，作证了三爷所想：“医馆自然不是用来赚钱的，不然也不会把龙首放在这儿。”
三爷抬眼看向院子，这四层高的医馆，两层高的宿舍，药房，食堂，教堂，配着旁边的女校，还有那葡萄园。这么大手笔的买卖，不为赚钱，图个维持经营。三爷埋怨之前的自己太幼稚，从没想过占了大片百望山的医馆，到底是用来做什么。
嘉柔也从医馆走出来，来到三爷和艾克曼身旁。很有礼数地向艾克曼问好。
三爷说：“既然巴院长不在，那我们去葡萄园转转。”然后看了一眼容川，他还在忙碌，头也不抬地写着。
嘉柔跟着三爷，和三爷保持着两步的距离。三爷不说话，嘉柔就开了个话头儿：“我们不是去山顶么？”
三爷说：“对，山顶。”
嘉柔问：“那您为何说去葡萄园。”
三爷说：“我怕他跟着。”
嘉柔点点头，说：“也是。对了三爷，美玉姐让我跟您问好。”
三爷听了这话，就迈不动步了。他皱着眉头问：“你说什么。”
嘉柔瞥了一眼三爷，没停下脚步，继续往前走，边走边说：“我跟美玉姐说，和您一起，要到山顶看看。问她去不去，她说不去。”嘉柔说到这儿，就不说了。
三爷快几步跟上，问：“然后呢？”
嘉柔又瞥了他一眼，看出他眼里的焦虑，接着说：“然后我就出来了啊。”
三爷着急地问：“不是，我是说她怎么就跟我问好了。”
嘉柔停住脚步，正面三爷问：“您急了？！”
三爷发觉自己露了马脚，侧脸过去，不敢看嘉柔。
嘉柔冷笑了一声，说：“您有什么好瞒的？咱们尚未婚娶，一切都来得及。”
三爷想顶回去，但一想，若不是美玉不肯为妾，若不是要拿山顶换龙首，他也不会情急之下，去下彩礼。所有这些，最对不住的，就是嘉柔。她跟自己发两句牢骚，也就忍了吧。
“咱不提这些。”三爷往前走。
嘉柔还是年幼，虽很聪明，却总是未经历世事的。她一下子急红了眼，哭了出来：“心里别扭。您不别扭么？”
“还好。”三爷停下来。对嘉柔，他是心有不忍的。
“您凭什么想干什么就干什么？我别扭，美玉姐也别扭。就您不别扭。”嘉柔呜呜哭着，声音很大。
幸亏四下无人，但三爷也慌了，皱着眉头说：“哎，是有些别扭的。”
“为什么不接美玉姐走？您又不是没地方放她。”嘉柔质问起来。她自己是被情所困过的，但自己是有着落的。嘉柔心疼美玉，她看不得美玉落单，想不得美玉一个人时，得有多痛。
三爷傻了，他不明白美玉如此之言，到底要说什么。三爷唉声叹气了几声，说：“嘉柔。”这是三爷两年来，第一次叫她的名字。“我可不是那种寡情薄意之人。美玉，不瞒你，我确实打算接走，可是她不肯。”
嘉柔抹着泪问：“然后呢？”
三爷说：“然后我俩就闹掰了。”
嘉柔深呼吸几次，说：“然后您就来娶我？”
儿女情长真能救英雄脱离困境。三爷一直怕的是嘉柔发现自己娶她的目的是山顶。但按照刚刚她所说的，他三爷娶嘉柔的动机就成了美玉不肯下嫁。这倒是个再好不过的说辞了。
三爷心里轻松不少，原来是嘉柔所想不过是：我三爷是要娶亲，娶不到那个就娶这个。还以为嘉柔承袭了她母亲沈易氏的睿智，自己往后不好隐瞒什么。但这么一看，嘉柔还是陷在那点男女之事里，那日后也就好相处了。
“您别这么说。我和姑娘早就有婚约，有没有美玉，咱们都是要完婚的。”三爷自言自语地，他说给嘉柔听，也是说给自己听。身为京城名门本草堂的少爷，他深知自己在婚嫁大事上，没有多少回身的余地。
嘉柔沉静了一会儿，说：“咱趁着天亮，赶紧上山吧。”
“请姑娘带路。”三爷说。
今年的葡萄园比去年扩了一半，原来那条通往山顶的小路被新的葡萄架遮住，嘉柔带着三爷饶了好半天，也没找到路。
三爷说：“别找了，咱自己摸索着往上爬吧。”
本来半个时辰可以爬上去，这一绕，快一个时辰才上去。艰险处三爷拉着嘉柔，二人也不觉为难。刚刚吵的那一架，倒是拉近了彼此。
登顶时太阳开始西落。也好，阳光不那么刺眼，视野倒更透彻。壮丽风光一扫山脚时的所有不悦，嘉柔踩上那块大石头，指着东边说：““您看，这里恨不能瞧见通州大营。”
三爷早就被一望无际的视野震惊，他一言不发，一脚迈上制高点，内心澎湃不已。他插着腰，面迎着山风，看着眼前的京华大地，“老天爷，这不是把全北京看个透。”三爷依旧无言，他把这句话放在在心里念叨了几遍。
三爷站在石头上，把北京从南到北从东到西，仔仔细细看了又看。嘉柔见他痴醉的样子，不想打扰，就自己跳下石阶，走到一颗槐树下。
嘉柔说：“要是有望远镜，说不定能看到我家院子。”她踩下一串槐树花，低头嗅了嗅，念叨着：“真香啊。”
“等会儿各家就要生火做饭，看看什么叫人间烟火，袅袅炊烟。”三爷留在石阶上，自言自语，他想把北京看得再仔细些。