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一
三年前的曲水谷外……的某一天
就和这个山谷所历经的过往千百年一样——平静无波
从远处的半山上看过来，谷外晴空万里，森林绿意盎然泛起粼粼金光，像铺晒着麦子的农地——只不过是由最差劲的农户割下的半青半黄的麦苗，林言跟在齐岸身后，进入麦地下，却像入了地府，真切地体会了一把“极夜”——传闻只在奈何桥畔的光景，到处黑幽幽的，这时能有一只凶恶的鸱鸺半睁眼睛，凄厉地应着不吉祥的卜兆，对他而言反而是件好事，起码让他晓得除了他们两人还有个活物，可连这也难得到成全，等看见林木将尽的阳光，宛如闯过十八地狱，总算又投胎回了人间
谷外曲曲折折绕了一条流水，河边空出一块草地，但从错落有致的几个木墩子看来，这里原来也是森林的一部分，只是被人为赋予了尘间的光明，才得以于终古长夜中重见天日
一座平板石桥跨水而过，齐岸领着林言过桥时，突然就在桥头停了下来，林言只顾贪新鲜欣赏着旖旎风光，差点一头撞上去，齐岸扶着桥上的栏杆，对他说，“这是奈何桥……”
“奈何桥？”，大白天的林言一阵哆嗦，“我们来这里做什么？”
“你看前面的峡谷，那是曲水谷”，齐岸决心在林言进谷前让他大致了解一番谷里的情形，“峰笔直入云，山地四围绝壁，出入只能由这条桥和那个山隘，如有外敌来犯，你再看那山壁上……”，林言依他所说去看，惊讶地发现在那片陡峭的悬崖上，不知由何等巧匠鬼斧神工修成了三座望台，“台上备了弓弩木石，如此，一夫当关，万夫莫开……”
林言惊得合不拢嘴，齐岸对他的反应很是满意，捋捋胡须，“怎样，拜我为师吧？”
“嗯嗯嗯！”，林言连连点头，“师傅，我跟您学什么呢？”
“学的是以少胜多，以弱制强，以柔克刚的杀人术……”，齐岸就是那算命先生，这孩子一坐到他跟前，他就看出他是个承他香火的好苗子，身壮而不厚膘，精瘦而不小弱，最让他看重的要数林言的指节，长短恰到好处，对他这门武艺，手指过长则迟钝，过短则不稳，尤为重要，其实练武最好是练的童子功，虽然林言已经十六有余，但一个称心的好徒弟，可是穷毕生难得一遇，就此，他决心收林言为徒——用上一切手段……
齐岸给林言的那枚泥丸，是西蜀南芝殿的秘药，之前第七次择剑会上，他与师叔暗地里打赌这任盟主能活的年岁——上一任剑主才二十有五就逝世，上上任剑主勉强活到三十二，上上上任二十七……
一言蔽之，这些剑主的阳世寿命都怎一个……惨不忍睹啊……
他师叔说顶多三十，他说怎么也得三十五，赌注就是他师叔的这药，和别人送他的一块寒水玉
结果前年已经过了闻人龙四十寿，于是依赌约他从师叔那拿到了这颗宝贵的秘药——忘忧，他大喜之余，还是把那块玉送了师叔，毕竟不算什么重要的东西，忘忧，又叫忘前尘，忘尽前尘事，解药嘛，自然有的，药山前掌门人许芩垠的妻儿曾误食了这味药，并由此牵出一段传奇，总之是他的妻儿郁郁而终，许芩垠尽数十载光阴呕心沥血研制出了解法，传于药山藏卷中，心愿已了，自尽，临死只留下一句话，却至今为人传唱
“忘忧，真乃天下第一毒也！”
许芩垠即韩茸茸曾外孙，本西蜀人，思归旧籍，才举家迁回药山，人称西蜀“痴绝”
林言亦步亦趋老老实实跟着齐岸往前走，齐岸那一番话也是这几天来摸透了林言的脾性，知道他对江湖、侠客有种近乎盲目的崇拜，经过谷口时，齐岸抬起头和望台上守门的弟子打了个招呼，林言也把脖子拗起，看着高高的绝壁，像极了进到大村不会啼的小村鸡，满心的赞叹出口只剩下，“哇！”
昨日闻人府出了大事，家主闻人龙和小妾冬梅死在了闻人祠堂，仵作验尸后说据伤口大小判断，二人大概是被同一把匕首杀害，闻人龙伤口浅，冬梅伤口极深，除了刀把的其他部位几乎都捅了进去，干净利落，看起来凶手似乎对冬梅深恶痛绝，两人均是外伤失血过多致死，闻人龙死在祠堂外堂，九幽剑就在身边，却拔都没有拔出来，身上除却背后一道致命伤，还有大大小小零零杂杂不少伤口，最严重的是手掌心上被一不明棒状物残忍洞穿，冬梅则是靠着院门死去，刀就插在冬梅身上，中刀部位是前腹，冬梅死前面容安详，甚至还挂着解脱的浅笑，找不到一丝挣扎反抗的痕迹，仵作喃喃自语，“冬姨娘像是自愿被杀似的……”
与此同时，刀主杜若松失踪，府内上下都怀疑他就是凶犯
闻人龙这时是四十二岁，堪称活得最久的九幽剑主
查案的捕快询问当时在内室的董婆婆，她却说自己那时已解衣安寝，没察觉任何异样，继续诵经
“我若向修罗，恶心自调伏，
我若向畜生，自得大智慧，
我若向地狱，地狱自消灭，
我若向饿鬼，饿鬼自饱满，
我若向刀山，刀山自摧折，
我若向火汤，火汤自枯竭……”
捕头被她一堆玄之又玄的佛语弄得头晕脑胀，只好留她在那里守着闻人龙的棺木
破风和听雨是每年可以回去一趟府里的，惨案发生时，正好二人回府，如今倒像丧家犬一样又被赶了出来，曲水谷——水曲折，路坎坷……
林言站在谷中回望那小小的谷口——其实这谷口并不算小，并排策马十六匹还绰绰有余，只是与谷中天地比对后，再不觉其宽阔，只显其狭小，他正慨叹这谷之奇之大时，突然听见两个声音
“听儿！你这是怎么了？”，破风的身影出现在谷口，扶着面无血色虚弱至极的听雨
听雨捂着帕子不住地咳嗽，扶着山壁，勉强站起身，“无妨……”
林言站在山谷这一边，背后的山谷中，是层层叠叠的木楼，纵横交错的屋桥，星罗棋布的高阁，连成一座宏伟壮观又沉默寡言的巨人城，这些都是他在林中村时畅想了千万遍的神迹
他却忘了那些，听见那句不经意的应声时，心底莫名一颤，愣愣地看着破风和听雨走进来，两人一块对着齐岸行礼问好，“师兄早！”
齐岸也回礼，“师妹师弟回来了，师妹该当心身子了，倒不知前盟主……”，他回来时已听闻了消息——毕竟是江湖中的大事
破风虽说对冬梅少给好脸，但对旁人都彬彬有礼，拜了拜，眸里失落有之，哀痛有之，愤恨也有之，却终是什么也没说，听雨把帕子收进袖里，不住地摇头，代破风回答齐岸，“师兄，我们……一言难尽啊……”
齐岸没答话——谈到这种难以启齿的话题时，就应该来一段合乎时宜的沉默酝酿一下氛围
林言可不知道这些众人心照不宣的规矩，他只晓得他迫不及待地说话，一石击起千层浪，打破了这压抑的气氛，向听雨靠过去，既是支支吾吾又是直言不讳，“这个姐姐，我……我想拜你为师！”
二
“咳咳咳！”，这一着猝不及防，听雨无奈又抽出帕子，一阵猛咳
“听儿！”，破风隔开他，让听雨靠上自己，“你哪来的回哪去，我们家听儿不收徒！”
“你们家？”，林言拉起听雨的长袖，语气莫名不善，“你从哪冒出来的？”
破风看他和闻人息那臭小子的口气像是一个模子里刻出来的，“这是我妹子，你管那么多作啥！”
被忽略了个彻底的齐岸扯住林言的后衣襟，“你不是说好要拜我的吗？”
“你都没答我你教的究竟是什么呢！”，林言沉吟半晌，“我可是想学剑，学最最最厉害的剑！”
他觉得自己有一把剑——也许他记忆里还残留着一点不清不楚的……东西，比如那把玩笑的木剑，比如……
“那你就别跟着听儿了，我们学的是刀，没法教你……”，破风半点面子不给，干脆利落地拒绝
林言被反将一军，顿时换了主意，“啊？那……那我也学刀！”
齐岸急了，这样下去他的忘前尘不就白白浪费了，“你的手天生就是要学我这门技艺的！”
“你这卦变得忒快了吧？”，破风的眼瞥视林言的手——师兄说的是手……那双指甲缝里全是泥巴的手？ “不能持身，何以成人，将来必然自讨苦吃”
“你是在咒我吗？”，林言不满
“兄弟，不是我咒你，是你自己找罪受，你学我们的刀？放弃吧……”，破风苦心规劝，《昔水刀法》可不是好东西……他和听雨必得有一个去跳那火坑，这一辈只有他们两把昔水刀，诶……不对，要是能有第三把……
“咳咳！咳咳！”，听雨咳得更厉害了
“对呀！学我的嘛！”，齐岸终于见缝插针说了一句
当时是，齐岸抓着林言，林言牵着听雨，听雨傍着破风
此即为柳侍然进到谷中看见的第一幅场景
“你们这是……在串铜铃吗？”
柳侍然，某个乍一看满是书生气像个赴京才子，实则与笔墨纸砚半点边沾不着的家伙——这点倒与苏别如出一辙，他在东西两洲都算得上一位响当当的人物，江湖中有三刀，杀猪刀、弯月刀、篆刻刀，他为第三，江湖中有柳家画中三仙，笔、水、刀，他还是第三，所以暗地里人多喊他“柳老三”——老是第三，但只要有人敢当他面叫这外号，除非你艺高人胆大天不怕地不怕，否则纯属找死，他打不死你也能缠死你
柳侍然是谷中的常客，望台上的弟子已经见怪不怪，不会拦他
“前辈好！”，破风听雨齐岸一道行礼，只林言在一边不知所措
“免了免了……”，柳侍然哪看得了这些弯弯绕绕的礼节，直道来意，“那个……齐涯，我来找……”
“是齐岸！”，没谁能受得了每回见面自个的名都被叫错——还是回回如此，无一例外
罪魁祸首却不以为然，“好好好……一样嘛！岸涯边际不都这意思！我来找你小师叔，他逃哪去了？”
齐岸的小师叔，即与柳侍然齐名的弯月刀，一把大刀如天边弦月，弯而不折，至阳至刚又至阴至险，说三刀第二你们可能不懂，但闻人府的杜堂主想必诸位就再熟悉不过了
弯月刀——杜若松
杜堂主与柳老三的故事几天几夜也讲不完，这么跟你说吧，这柳老三一直对那“三”耿耿于怀，可怜杜堂主无辜遭殃，就这样被缠上了，柳老三三天两头来找对决，即使次次落败，他也坚持不懈，死缠烂打，把“不要脸”生动诠释到了极致，曾有一回，杜堂主耐他不得，干脆认输，甘心把三刀第二的名号让与他，结果他又不愿了，“铁骨铮铮的汉子，宁死不受平白无故的恩情！”
他还有脸自称“铁骨铮铮”……不，他什么时候有过脸皮……
“咦？”，柳侍然靠过来，瞧见了一旁没给自己行礼的林言——一眼就知道他还不算江湖人，扶起他的手啧啧称赞，“这手不错，你还没拜师吧？”，林言还没答话，他又自言自语下去，“刚刚好，我也没收徒呢！你当我的大徒弟怎样？在下篆刻刀——柳侍然……”
是可忍孰不可忍，齐岸的眉头皱起，“前辈，这是我要收的徒弟！”
“他现在要拜我了！”，柳侍然强词夺理——他可不懂什么叫“脸皮”，“武林，义者为尊，仁者次之，能者第三……不，呸！”，他又给自己找了个“第三”……
这是故意找茬要用武力解决了……
齐岸刚才被林言弄得火大，如今柳侍然此举更是火上浇油，顾不上尊卑有序，他垂下长长的衣袖遮住双手，退开几步，压着火气，“齐岸得罪了……”
“不得罪不得罪，你要能在三招内不败，我就算输给你这小辈了，这徒弟归你……”，柳侍然随意得很，林言一眨眼的工夫，他手上突兀把玩起一把较寻常大刀相比显得细小的短刀，刀把尖有个环状铁圈，上系一根长长的麻绳，麻绳末端绑在柳侍然右手食指之上，据说这刀锋之利吹毛断发，削肉如泥，武林“快”字榜上……第三……
“前辈此话当真？”，齐岸心想：三招未免太小看他了
“君子一言既出，驷马难追！”
柳侍然话音刚落，齐岸已抢先发招，于袖底下快手射出几个小物什来，他起先用衣袖掩着，现在又飞太快，林言简直看不清那些是什么，齐岸明显已占据先机，柳侍然却以不变应万变，自信满满，一把刀像个能蹦会跳的活物，在刀绳挥舞间一一打落那些暗器，刀在石地上划下深深的痕路，却半点停滞之感也无，篆刻刀把主人防在中间，形成一道密不透风的厚墙，墙外一地的……树叶……
齐岸师从花木瓜，花木瓜是外号，真名……只知道大概是姓花，据说不好听，众人不管是旁敲侧击还是单刀直入他始终守口如瓶，善用花叶为武器，出道时世人讽他徒有其表起了这外号，后来却渐渐发现，人家红花能夺命于一瞬，绿叶能伤人于须臾，随手可为器，处处皆剑戟，但花木瓜已经流传开来了，他貌似不甚介意，大家也不再改口
花木瓜的师傅与杜若松的师傅是师兄妹
三
“一招！”，柳侍然报数
齐岸此时已趁攻占之机快速绕入他后方，柳侍然把这都看在眼里，面上却不动声色，只待对方如预料一般从身后飞出万千花叶，他头都不回，绳从食指上滑出，换左手拉住，刀在后背一扫，地上又多了一道刀痕，花落叶折，纷纷扬扬，转身刀顺势迎头向齐岸而去，齐岸闪身一躲，“两招！”
刀被拉回，齐岸忽地伸手，制住麻绳，不顾麻绳拉过时在手上勒下的红痕——他想来想去，柳侍然的刀再利再快又如何，他得靠着这根绳操纵才快，他的利是刀而非绳，这绳就是他的破绽！
拉到刀把，篆刻刀被齐岸定在那里，他有点飘飘然了，“前辈看我如何？”
“不错！”，柳侍然打心眼里夸赞，“但还有所欠缺……”，他瞅准时机，一拉一松，利刀似松鼠弹跳而上，刃于空中划过拱桥样的半弧，转而朝地，不！是正正朝向齐岸抓着刀柄的那只右手，在齐岸还没反应过来之际，柳侍然已以迅雷不及掩耳之势回攻，占据主动，那把三刀之末的细长匠人刀眼看就要砍下齐岸一只手来，柳侍然见自己本领已现，过招而已，何须伤人，他也不想和弯月刀结下个大梁子，而况齐岸小他一辈，这明摆着欺负人落人话柄的事傻子才去做，回手一拉，篆刻刀掉头偏转，刚好划过齐岸的手背，浅浅一道伤痕连血也没出，刀尖继而在地上拖划下最后一笔，“三招！你败了！”
齐岸已见识到两人间差距，心有余悸地拱手，“晚辈见教……”
“这是什么？”，林言仔细看地上那刀的划痕——是篆文，念了出来，“人……人去寺寂然？”
“读单字……”，破风不冷不热地提醒他
“人寺然，人寺……侍，侍然？”，林言抬头看看挥刀那人：竟然在那么生死攸关的打斗间还得空刻了自己的名字，怪不得是……篆刻刀……
“小兄弟可是要拜我为师的，直呼其名未免太过无礼了……”，柳侍然平日里胜过齐岸这小辈是理所当然，今日却因这个收到了徒弟，心情大好
“喂喂，等会哈……”，破风打量着林言，又拉起他的手看来看去——怪他修行不够，实在看不出什么特别的名堂来，但是……“你们做长辈的可不能倚老卖老欺负我们，凡事先来后到懂吧？这家伙……我替听儿做主，我们要了！”
林言先呆了一阵，随即忙不迭地点头，晃得跟饮水鸟一样
“不过你不能拜听儿，你得拜我跟听儿的师傅，做我们的小师弟……”，破风看着林言依旧兴奋，做出师兄的架子来，咳嗽两声，“就这样定下了……”
如此……林言就会是那第三把昔水刀……
“小子你半道截胡是吧？”，柳侍然明显不悦，手腕发力，刻刀抛掷上空，刀尖指向对面这不识好歹的小娃娃——齐岸这个师兄尚且不是他三招之敌，这江湖上无名无姓的破风竟敢当面坏他好事、下他面子，他本不想见血，这下却气急出了狠手，刀不偏不倚直奔要害，齐岸一时惊呆了，破风也稍显慌乱，但不多时就迅速抽出腰间的飞刀，飞刀是暗器，此刻柳侍然突然发难，再来不及使原本的招式，破风以飞刀做匕首，反手握刀，面对纷繁复杂、变化多端的刻刀，他只能见招拆招——也好在昔水刀原不只是专为飞刀这门暗器所创，长刀砍刀小刀皆包揽其中，一而十，十而百，百而千，千而万，破风于这匆忙应对间，竟也悟出些新的道理来，心绪平定小许，把应付之事渐渐交托于右手，一个转身左手中已排出五把飞刀，嗖嗖破空而出，柳侍然被这一招偷袭，倒也不至于毫无防备被一击败北，破风只觉对方从容不迫收回刻刀，自己总算喘得一口气的工夫，柳侍然刀绳翻转不定，他再抬头一瞧时，那不知什么做的坚韧刀绳上，按序缠住了五把飞刀，一把也没落下
柳侍然手一挥，那五把飞刀从绳上脱落，锵锵撞地有声，破风见他没有再出手的意思，累得不行，持刀单膝跪地，听雨适才情急没反应过来，现在赶紧去扶好破风，林言也屁颠屁颠地跟上
“前辈身手不凡，无愧三刀之名，晚辈甘拜下风……”，破风低头认输
“不……小子，你很不错！”，柳侍然转而称赞起这先前自己还嫌弃着的小屁孩来，“你天赋悟性均是上等，今日落败，只能说是我阅历略长几分，假以时日尔必成大器，你是弯月刀的弟子吧？”
“惭愧……前辈高看我了……”，破风知道有些事不该多说，“我师傅籍籍无名，江湖中……尚无什么大作为……”
“是吗？”，柳侍然食指绕绳转着他的刻刀，“那你……做我的徒儿如何？”，他今天来还非得抢一个徒弟回去不可了……
“前辈，容晚辈说一句……”，听雨先拱手揖了几下，换林言扶着破风，“前辈当知叛离门户乃小人之举，一日为师终身为父，古来君君臣臣父父子子，无非忠孝二字，为人子当终养父母，谨遵教诲，此为人伦天理，违逆不得，师长亦然，岂有忠孝者欺师忘祖……”
“小女娃，你这说话的口气文绉绉的半点不像个江湖人”，柳侍然毫不客气地打断她的话，“但看你举止……和配的那些飞刀……你又是这谷中弟子无疑，怪哉！”
“晚辈的确是……”
“算啦！”，没等听雨说完一句，柳侍然又开口打断，这要换了个急脾气的人，非得跟他拼上几个来回不可，“要不你来当我徒弟怎样？拘于这小小山谷都把你憋成什么样了，走，师傅领你去瞧瞧真正的江湖！”
“家师不在，小女不敢擅作主张……”，听雨连脚步都没挪一下
“无趣得紧！”，柳侍然手上刻刀的绳已绕食指收紧，手握上刀把，“想我篆刻刀也是这江湖中有名有姓的人，今日想收个徒弟，竟被三个孩子连拒了三回……真是出门没看黄历……”，他扭头看见一边的齐岸，正要张口说点什么，齐岸抢先他一步，生怕他再扯上自己，“黄历上说，近来三年……不，十年我都不宜另外拜师！”
“我又不是吃人不吐骨头的洪水猛兽，看把你吓得，都语无伦次了……”
齐岸心里应他：你还真就是……
四
闻人府
李荆让下人们把府上各处残留着艳色的夹竹桃、木樨、樱，乃至银杏和枫香的枝条尽皆砍掉，转而摆上白菊、水仙，配着刚落的冬雪，凭吊的来客入门便一眼了无生气的白茫茫，前盟主的独子抱着九幽剑——这把剑可不同寻常，在灵前连跪七天，哀毁骨立，这孩子还只十七，未及二十弱冠，依祖训不能承家主之位，盟主令暂时移送他处
第一天，江湖上的大门派都遣了掌事人物过来，李荆和春兰几人接待来客，忙里忙外，安排食宿，闻人息像痴呆了一般，一人呆在那自言自语，有人靠近了去听，才听清是在说，“爹，爹，娘，娘，林语，林语……”
前章虽已讲至三年之后，然而这时——即闻人龙和冬梅的死期，离林中村从这世上消亡不过七月
七月前，在闻人息的认识中，林语也死在了那场天灾里
秋菊被夏竹逼着，接下了给小少爷送饭的烫手山芋，她把饭食——一碗小米饭，一碟青菜放到灵堂外，蹑手蹑脚走进大堂，来往的客人有的和她拜别，她只能又停了几次躬身万福，终于来到闻人息后面时，深吸一口气，伸出手指头点点他的后背，“小少爷，该用膳了……”
闻人息也不知道有没有听进去，头也不抬，早几天已经哭哑了的嗓音，“听儿，让我静一静好吗？”
秋菊也管不了这么多，将错就错说下去，“小少爷，守灵斋戒，忌葱、姜、蒜，所以烙饼不能吃了……”
有时闻人息被禁足，听雨也会托秋菊去买几个给他解馋
“嗯，听儿你吃了吧……”，闻人息大概是记得听雨也喜欢吃这个的
他难得能记住听雨喜欢的东西，可能在他印象里，听雨好像什么都喜欢——他送的所有东西都是
闻人龙的牌位前，不显眼处摆了一朵枯萎的红花，这花是给闻人龙更衣入殓春兰从他原来的衣袖里找出来的，不知藏了多久，这就算是白雪皑皑中独一点嫣红了
“家主死得也真不是时候……”，秋菊在灵堂前暗自嘀咕着这句大不敬的话，倒也不怪她这么说，小少爷本是要跟着家主学三年剑的，谁想只学了个起手式的工夫，师傅没了，只能一人对着本剑谱慢慢悟，不得不说……事倍功半啊！
吊唁的人来来往往，身上衣着装束大多奇形怪状，例如秋菊刚进来时和她问好的那个妇人，两耳上挂了个小小的假骷髅头，脸色苍白如死尸，脖子上挂了一串大骷髅头——这人外号叫骨朵儿，每杀一人必斩其头颅，剔去血肉，串在一块，每够十个就摘下，据说她藏的骷髅项链能堆满一个闻人府，瘆人得很，可秋菊不敢怠慢，只能硬着头皮回笑
第二个和她问好的是一个和尚，你说和尚尼姑清规戒律她数都数不过来，但也晓得要戒酒戒肉，这光头却满身酒气，开口时还打了个嗝，“呃——姑娘早！”
都午后了还早……秋菊心里知道也不戳破，学着他回道，“玄厝大师早！”
她认得是上林寺的玄厝大师，玄佑方丈的师弟，外号“酒肉僧”
第三个更奇怪了，披着件蓑衣，戴着个斗笠——今儿天高气爽，滴雨未下，这客人却像个粽子裹得严严实实的，可能捂得太紧，路都看不清，秋菊也不像春兰那样正正经经的，顾着看这怪人，两人一下撞在一起，那家伙开口，竟是女声，“抱歉，夫人……”
夫人？秋菊可是清清白白的好姑娘，最看重自个的名节不过，“客人误会了，秋菊只是侍女，两位姨娘在后院……”
“两位……呵……”，那女声喃喃自语着就走了，“三位……”
第四个是个风韵犹存的……鸨母，至少秋菊一眼看过去就是这样，穿得一身花花绿绿，扭着小腰，甩着红汗巾进来的，真不懂春兰姐为何放她进门，她一来，一场丧礼活活弄成了青楼选花魁，风情万种地朝秋菊——一个姑娘……抛了个媚眼，“奴家瞧着公子好生面熟啊……”
秋菊有那么一刹那怀疑自己穿错了男装，后来才明白八成她见谁都喊“公子”惯了，秋菊呵呵赔笑福了福，头也不回地跑了，后面还传来那老鸨子尖着嗓子的笑声，“公子害羞了……”
是“羞”了，不过不是“害羞”的“羞”，是“羞耻”的“羞”
秋菊在这里守着闻人息和一众离奇古怪的客人，后厨，春兰和李荆一边盯着其余下人忙碌地准备，一边说着话
“论刀上的修习功夫，破风无疑在听雨之上”，春兰是最细致不过的人，“听雨于飞刀上修行年岁、天赋本就不如，近年因为……又折损了大半，息儿悟剑这三年，必有心怀不轨之徒想令闻人绝后，谋取盟主之位，杜堂主去向不明，从这点来看，破风是最好的刀主人选”
李荆又何尝不知这些，“的确，按修为，理应选破风，但兰姐你也知，破风常有犯上之举，如今再有冬梅一死，他难免心生愤懑，听雨……也许不是最锋利的刀，但绝对是最忠心的刀”，她的话得到了春兰示意认同的点头，“你不是也说到闻人绝后吗？现在外面那些莺莺燕燕你我都无法保证她们不是谁插进来的暗子，还是在府上为小少爷择妻最为稳妥……”
“倒也有理……”，春兰想了想，自幼卖身到府上，知根知底又适龄的，“只有听雨和秋菊了……”
“秋菊不可，童稚未褪，心性单纯又有几分爱耍小聪明，她担不起家主夫人这担子……”，李荆早看出听雨对闻人息的心思，“听雨就稳重得多，而且……她又对息儿有那个意思，我们赏她这位子，她高兴还来不及，定会愈加尽心竭力辅佐少爷”
春兰不住地点头，这样说确实该选听雨，“息儿的意思呢？”
“息儿想必也不会有异议，毕竟和听雨朝夕相处多年，青梅竹马两小无猜……”，李荆想当然地觉得就是这样，“息儿又几乎没怎么接触过外面的姑娘，我有把握他对听雨也有同样的心思，不过……我们先别告诉息儿这事，免得扰了他的剑心，这事咱就定下了……来，夏竹，端盘子到客房去……”
夏竹应着，端了鱼卤豆腐白菜羹南瓜粥等一干清汤寡水，领着一群同样端着饭食的丫环跨出门去
在喧闹杂乱，人来人往中，三言两语，定下了……两个人的终身大事……
兔丝附女萝，缠绵乱清世
第二日，闻人府上又出了命案，两位姨娘相继去世，从手法上看两桩案子是一人所为，都是生生砍下四肢，失血而死，死后再一刀令尸首分离，死状惨不忍睹
闻人息一直抱着的九幽……佩的玉离奇消失了……
那块刻着难看小花的玉……
闻人龙的牌位前，那朵红花也不见了……